"코로나19 확진자, 일반인에 비해 불면증 확률 3.3배 높아"

코로나19 확진자는 일반 성인에 비해 불면증에 걸릴 확률이 3.3배 높은 것으로 나타났다.

분당서울대병원 마취통증의학과 오탁규 교수팀(송인애 교수, 서울대병원 정신건강의학과 박혜윤 교수)이 국내 처음으로 규명한 결과다.

불면증 환자는 생체리듬이 바뀌고 신진대사 기능이 떨어지기 때문에 당뇨병, 고혈압 등 합병증에 걸릴 위험이 높아진다. 특히 만성 불면증일 경우 뇌의 부피가 해마다 줄어들어 치매 등을 유발할 수 있기 때문에 주의가 필요하다.

최근 코로나19 팬데믹 이후 이러한 불면증 유병률이 증가했다는 조사가 발표되며 다양한 연구가 이뤄져 왔다.

전 세계적으로 불면증 환자가 급증하고 한국도 평균 대비 5.78% 증가하는 추세를 보였지만 대부분의 연구에서는 코로나19 바이러스에 의한 직접적인 영향보다는 사회 간접적인 영향으로 파악해왔다.

이런 가운데 오탁규 교수팀은 국민건강보험공단 코로나19 코호트 데이터베이스를 기반으로 2020년 1월부터 6월까지 코로나 PCR 검사를 받은 성인 30만 명(양성 7000명)을 대상으로 확진자와 비확진자의 불면증 유병률을 비교했다. 연구에는 성별, 연령대, 정신질환 등 다양한 변수가 사용됐다.

연구 결과, 코로나19 양성판정을 받은 적이 있는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 불면증을 겪을 확률이 3.3배 높은 것으로 확인됐다.

세부적으로는 위험도가 여성에서 3.5배, 40·50대에서 4.2배로 증가하는 양상을 보였다.

오탁규 교수는 "이번 연구는 코로나19와 불면증의 상관관계를 최초로 입증한 데 의의가 있다"며, "위드코로나가 시행됨에 따라 확진자 증가가 예상되는 만큼 불면증, 신체기능의 저하 등을 비롯해 코로나19 양성 판정자들이 경험하는 삶의 질 저하를 예방하는데 이번 연구결과를 활용할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

이번 연구는 국내 정신건강 분야의 정통지인 대한신경정신의학회 발행 '신경정신의학지'에 게재됐으며, 한국보건의료연구원 환자중심 의료기술 최적화 연구사업단에서 발주한 감염병 의료기술 근거생성연구사업의 일환으로 진행됐다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com