SON이 콘테의 '딜레마'라니, "지금부터 시즌을 시작하면 돼"

[스포츠조선 김성원 기자]이제 3경기를 치렀을 뿐이다. 하지만 손흥민(토트넘)을 향한 우려는 이미 고개를 들었다.

그는 지난 시즌 23골을 터트렸다. 아시아 선수로는 사상 최초로 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 골든부트(득점왕)를 거머쥐었다. 하지만 올 시즌 EPL 3경기에서 득점포를 가동하지 못했다.

사우스햄턴과의 첫 경기에서 1도움을 올리며 그나마 제몫을 했다. 하지만 첼시전에 이어 울버햄턴전에서도 부진했다. 손흥민은 최근 2경기 연속 후반 교체됐다.

영국의 '풋볼런던'은 23일(한국시각) '손흥민의 충격적인 '슬로스타트'가 안토니오 콘테 감독의 딜레마로 떠올랐다'고 보도했다. 그러나 손흥민의 침묵이 기우에 불과하다는 의견이 다수다.

맨유에서 박지성과 한솥밥을 먹었던 오언 하그리브스는 "손흥민은 모든 팀에 들어갈 수 있다. 맨시티, 리버풀 등에서도 베스트11으로 뛸 수 있다"며 "하지만 그를 원한다는 소식은 좀처럼 레이더에 잡히지 않는다. 아마도 그들이 리그나 챔피언스리그에서 우승하기 위해 밀어붙이지 않기 때문일 수도 있다. 그래도 그는 멋진 선수라고 생각한다"고 강조했다.

콘테 감독도 손흥민을 향한 믿음은 굳건하다. 하지만 침묵의 시간이 길어질 경우 이야기는 달라질 수 있다. 올 시즌 개막 직전 히샬리송이 데얀 쿨루셉스키를 대체할 수 있다는 평가가 절대적이었는데 현재는 손흥민의 이름이 오르고 있다.

그럼에도 시간은 여전히 손흥민의 편이다. 토트넘은 29일 0시30분 원정에서 노팅엄 포레스트와 EPL 4라운드를 치른다. 지금부터 반등해도 늦지 않다.

'풋볼런던'은 '손흥민의 능력과 그동안 토트넘을 위한 활약상은 부정할 수 없다. 손흥민이 예전의 폼대로 지금부터 시즌을 시작하기만 하면된다'고 강조했다.

김성원 기자 newsme@sportschosun.com