[종합]'다둥이 가수' 정미애, '설암 3기'로 돌연 활동 중단…혀의 '3분의 1' 절제 그리고 후유증까지('인간극장')

[스포츠조선 이정혁 기자]가수 정미애가 설암 3기로 혀까지 절단했던 아픈 사연을 공개했다.

오는 30일부터 다음 달 3일까지 방송되는 KBS1 '인간극장'에는 정미애가 출연한다.

TV조선 '미스트롯' 출신인 그는 가수 연예계 대표 다둥이 엄마로서, 넷째 출산 후 2주 만에 활동을 재개할 만큼 큰 열정을 보였다.

그러나 2021년 12월 돌연 활동 중단을 선언했다. SNS를 통해 건강에 문제가 생겼다는 소식만 전했을 뿐 뚜렷한 이유를 밝히진 않았다.

그로부터 1년 후 정미애는 '인간극장' 제작진에 연락을 취했는데, 알고보니 설암 3기 진단을 받은 것.

당시 정미애는 남편 조성환(42) 씨와 네 아이, 재운(16), 인성(8), 아영(6), 승우(4)와 함께 살았다. 몸이 열 개라도 모자랄 정도로 바빴던 스케줄에 체력은 바닥이었고, 면역력이 떨어져 늘 잔병을 달고 살던 나날이었다고. 특히 입 안의 염증은 몇 달씩 낫지 않고 미애 씨를 괴롭혔다. 그러던 어느 날, 청천벽력 같은 말을 듣게 된다. 노래는커녕, 말을 하지 못할 수도 있다는 진단이었다.

검사 결과 정미애는 혀에 생기는 암인 설암 3기였고, 막내 승우가 채 돌이 되지 않을 때 생긴 일이었다. 대수술을 받아야 했고, 혀의 3분의 1을 절제했다. 말은 할 수 있었지만, 후유증이 따라왔다. 혀의 3분의 1이 사라지며, 얼굴은 불균형하게 비뚤어졌고, 조금만 피로해도 경직됐다. 음식을 삼키는 것이 힘겨웠고, 무엇보다 아나운서 뺨치던 발음이 꼬이고 흐트러졌다.

재발이 흔한 암이라 수술 후 6개월 동안은 매일같이 불안과 두려움 속에 살아야 했다. 가수로서의 자신감과 자존감은 어느새 사라지고 마음의 문을 닫고 말았다. 그의 곁을 지킨 건 오로지 가족이었다. 연습생 시절에 만나 함께 가수의 꿈을 키웠던 남편 조성환 씨는 힘들어하는 아내와 함께 울고 웃으며 곁을 지켰다. 그렇게 미애 씨는 조금씩 평범했던 예전으로 돌아오고 있다.

정미애는 아무에게도 들키고 싶지 않아 작은 방에 틀어박혀 홀로 노래를 되뇌었다. 처음엔 입을 벌리는 것조차 고역이었지만 입안이 꼬이고 경직되도록 연습했다. 그렇게 일 년 만에 정미애는 다시 무대에 섰다. 그의 신곡은 '인간극장'에서 최초 공개될 예정이다.

이정혁 기자 jjangga@sportschosun.com