"위기에서 힘낸 순간 많다"…호주 패배→일본 잡고 기사회생, 국민타자가 떠올린 '시드니 추억'

[고척=스포츠조선 이종서 기자] "선수들이 정말 힘들 거 같습니다."

이승엽 두산 감독은 현역 시절 수많은 태극마크를 달았고, 한일전을 치러왔다.

10일 일본 도쿄돔에서는 이강철 감독이 이끄는 WBC 대표팀이 일본과 맞대결을 한다. 전날(9일) 호주에 7대8 충격 패배를 당하면서 분위기가 떨어진 상황. 무엇보다 스리런 홈런 두 방을 허용하는 등 투수진의 컨디션이 좀처럼 올라오지 않고 있다. 부상자도 발생했다.

동시에 타선도 시원한 적시타가 나오지 않고 있다. 양의지가 3점 홈런을 치기도 했지만, 승부처에서 흐름을 바꿀 적시타도 아쉬웠다. 여기에 세리머니를 하다가 아웃이 되는 상황까지 나오면서 팬들은 비난 여론은 거세졌다.

첫 경기부터 우여곡절을 겪으면서 패배한 모습에 이 감독은 "얼마나 힘들겠나. 선수들이나 스태프들 아마 웃지도 못할 거 같다"라며 "호주전은 훈련 때문에 못봤는데, 오늘은 경기 끝나고 보면서 응원하려고 한다"고 했다.

수많은 태극마크를 달았던 만큼, 이 감독은 선수들의 마음을 헤아렸다. 이 감독은 "국가대표를 해봤던 사람으로서 선수들이 얼마나 힘들까 하는 생각이 든다. 특히 부진한 선수들이 더 힘들 것"이라고 했다.

이 감독은 "위기에서 힘냈던 순간이 많다. 시드니올림픽에서도 호주한테 지고 예선 탈락 위기였는데, 일본을 잡고 올라갔었다. 또 WBC에서도 전력으로는 뒤졌는데 이긴 경험이 두 번이나 있다"고 떠올렸다.

한국은 2000년 시드니올림픽 예선에서 이탈리아를 잡은 뒤 호주와 쿠바 미국에게 내리 패배했다. 그러나 이후 네덜란드와 일본을 상대로 승리하면서 극적으로 분위기를 반전시켰고, 남아프리카 공화국까지 잡으며 4강 진출권을 따냈다.

이 감독은 "야구는 의외성이 많다. 우리가 호주에게 질 거라고 예상한 사람은 많이 없지 않았나. 밑에서 잡는다는 입장으로 하면 좋은 경기를 할 수도 있다"고 말했다.

이 감독은 이어 "이겨야 한다. 보통 각오로는 안 된다. 죽을 각오로 해야한다"라며 "우리도 많은 응원을 해줘야 한다"고 거듭 강조했다.

고척=이종서 기자 bellstop@sportschosun.com