"개막전 선발투수로 1군 데뷔라니" 2002년 생 오릭스 우완 야마시타, 시속 157km-5.1이닝 1실점

2002년 7월 생, 프로 3년차 우완투수가 1군 경기에 첫 등판했다. 그런데 데뷔전이 정규시즌 개막전이고, 더구나 선발투수로 나섰다. 1군 첫 등판이 개막전 선발, 일본프로야구가 퍼시픽리그와 센트럴리그, 양 리그로 분리해 출범한 1950년 이후 처음있는 일이다. 오릭스의 전신인 한큐 브레이브스 시절까지 올라가면, 69년 만의 일이라고 한다.

오릭스 버팔로즈 야마시타 ??페이타(21)가 주인공이다.

야마시타는 31일 사이타마현 도코로자와 세이부돔에서 열린 세이부 라이온즈와 원정 개막전에 선발로 나서, 5⅓이닝 4안타 7탈삼진 1볼넷 1실점을 기록했다.

3회 1사후 첫 안타를 내준 뒤 4회 이날 유일한 실점을 했다. 선두타자 도노사키 슈타를 중전안타로 내보냈다. 다음 타자 4번 야마카와 호타카를 스탠딩 삼진으로 잡았다. 한숨을 돌리는가 싶었는데, 5번 구리야마 다쿠미에게 중견수쪽 적시 2루타를 맞았다.

0-1.

이후 두 타자를 연속 범타로 처리, 이닝을 끝냈다. 그는 6회 1사후 1-1 상황에서 마운드를 넘겼다. 승패없이 1군 첫 경기를 마쳤다.

1-2로 끌려가던 오릭스는 9회 2-2 동점을 만든 뒤 연장 10회 결승점을 뽑았다. 3대2 역전승을 거뒀다.

1m90, 98kg. 체격조건이 매우 좋다.

야마시타는 신인 드래프트 1순위 지명선수다. 큰 키에서 뿌리는 빠른공이 위력적이다. 직구 최고 구속이 시속 158km고, 이날 157km까지 던졌다.

입단 첫해인 2021년, 2군 18경기에 나서 65⅔이닝을 던졌다. 지난해 퍼시픽리그 클라이맥스 시리즈 파이널 스테이지와 재팬시리즈 엔트리에 들었다. 등판 기회가 없었다.

올해 시범경기에서 호투했다. 네 차례 등판해 15⅓이닝 동안 8안타 23탈삼진, 평균자책점 2.35를 기록했다. 탈삼진 능력이 눈에 띈다.

오릭스의 에이스, 1선발은 야마모토 요시노부(25)다. 2년 연속 '투수 4관왕'에 올랐고, 2년 연속 사와무라상을 받은 일본프로야구 최고투수다. 예년같았으면 당연히 개막전 선발투수는 야마모토다.

그런데 야마모토와 주축 선발 미야기 히로야(22)가 월드베이스볼클래식(WBC) 일본대표로 출전했다가 복귀해 컨디션을 점검중이다. 앞서 2군 리그에 등판해 컨디션을 체크했다. 이 때문에 야마시타에게 개막전 선발등판 기회가 돌아갔다.

리그 3연패를 노리는 오릭스가 가볍게 첫 걸음을 뗐다.

민창기 기자 huelva@sportschosun.com