대선배 이치로 나타나자, 100m 달려가 고개숙인 오타니, 6일 시애틀 상대로 두번째 선발등판

메이저리그를 뒤흔들었던 '전설'과 뒤흔들고 있는 현역 최고 선수가 만났다. 스즈키 이치로(50)와 오타니 쇼헤이(29·LA 에인절스)가 4일(이하 한국시각) 조우했다. 미국 워싱턴주 시애틀 T모바일파크에서다.

일본언론에 따르면, 오타니는 시애틀 매리너스와 경기 시작 4시간 전에 경기장에 일찍 나왔다. 좌익수쪽 외야에서 몸을 풀고 있는데, 외야 오른쪽에 이치로가 나타났다. 시애틀 구단 회장 특보인 이치로가 그라운드로 나왔다.

이 모습을 본 오타니는 약 '100m'를 달려가 대선배에게 고개를 숙여 인사했다. 둘은 악수를 하고 잠시 대화를 했다. 일본언론은 이번 월드베이스볼클래식(WBC)를 두고 이야기를 나눴을 것이라고 추측했다.

오타니는 6일 시애틀을 상대로 올 시즌 두번째 선발 등판한다. 이날 경기엔 3번-지명타자로 스타팅 라인업에 이름을 올렸다.

이치로와 오타니는 월드베이스볼클래식(WBC) 일본 우승의 주역이다. 이치로는 시애틀 소속이던 2006년과 2009년, 1~2회 WBC에 출전해 핵심타자로, 리더로 맹활약했다. 2009년 한국과 결승전에선 연장 10회초 결승타를 터트렸다. 두 대회 연속으로 선발투수 마쓰자카 다이스케가 MVP를 받았지만, 실질적인 우승의 주역이었다.

오타니는 니혼햄 파이터스 소속이던 2017년, 대표팀에 선발됐지만 발목 부상으로 빠졌다. 처음 참가한 이번 대회에서 투타 맹활약으로 우승으로 이끌고 MVP를 수상했다.

둘은 비현실적인 안타생산과 '이도류'로 메이저리그를 뒤흔들었다. 이치로는 메이저리그 데뷔시즌인 2001년 242개를 시작으로 2020년까지 10년 연속 200안타를 넘겼다. 2004년엔 메이저리그 한시즌 최다 262안타를 기록했다.

투타를 병해하고 있는 오타니는 지난해 선발 '15승'을 올리고, '34홈런'을 때렸다. 메이저리그 최초로 규정타석과 규정이닝을 동시에 채우는 만화같은 활약을 했다.

민창기 기자 huelva@sportschosun.com