'공중볼 경합 100%+공격지역패스 1위' 김민재, '천적' 지루 완벽히 지웠다, 하지만 통한의 경고로 2차전 출전 불가

[스포츠조선 박찬준 기자]'괴물' 김민재(나폴리)는 펄펄 날았다. 옥에 티는 옐로카드였다.

나폴리는 13일(한국시각) 이탈리아 밀라노 산시로 스타디움에서 벌어진 AC밀란과의 2022~2023시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 8강 원정 1차전서 0대1로 무너졌다. 밀란 베네세르에게 결승골을 내줬다. 나폴리는 직전 밀란과의 정규리그 대결에서도 0대4 대패했다. 2경기 연속으로 졌다. 사상 첫 UCL 4강 진출을 노리는 나폴리에 적신호가 켜졌다.

김민재는 이날 후이, 라흐마니, 디로렌조와 함께 포백을 이뤘다. 상대는 김민재가 가장 까다로워 하는 지루를 최전방 원톱으로 내세웠다. 김민재는 몸싸움과 연계가 좋은 지루를 만나면 고전했다. 지난 경기에서도 완패를 당했다. 이날은 달랐다. 지루를 상대로 경쟁적인 모습을 보였다.

기록이 말해준다. 7번의 공중볼 경합 상황에서 100% 승리를 거뒀다. 리커버리는 양 팀 통틀어 2위에 달하는 7회를 성공시켰고, 인터셉트와 슛블락은 각각 3회와 1회를 기록했다. 공격적으로도 빛났다. 공격 지역 패스가 11번으로 양 팀 통틀어 1위였다. 볼도 단 한차례도 뺏기지 않았다.

오시멘이 부상으로 제외된 가운데, 수비진이 버티는게 중요한 경기, 김민재는 이 역할을 100% 해냈다. 전반 40분 디아즈의 멋진 탈압박으로 만든 역습 상황에서 베나세르가 왼발로 강하게 차 넣으며, 선제골을 내줬지만 김민재의 지분은 없었다. 홈팬들의 성원을 등에 입은 밀란이 공격적으로 나섰지만, 김민재 앞에서 가로 막혔다.

최고의 활약을 펼쳤지만, 아쉬운 점도 있었다. 김민재는 후반 33분 경고를 받아 다음 밀란과의 8강 2차전 출전이 불가능해졌다. 공중볼 경합을 위해 특유의 저돌적인 모습으로 뛰어오른 김민재에게 주심이 파울을 선언하자 억울한 듯 펄쩍 뛰어오르며 허공을 향해 주먹질하는 듯한 격한 모션으로 불만을 제기했고 주심이 곧바로 옐로카드를 꺼내들은 것. 센터백 듀오 라흐마니가 주심에게 달려가 동료 변호에 나섰지만 통하지 않았다. 이로써 8강 1차전까지 3개의 카드를 수집한 김민재는 다음 경기 출전이 불가능해졌다. 나폴리에 사실상 김민재를 대체할 선수가 없는만큼, 데미지는 클 수 밖에 없다.

그럼에도 불구하고 김민재는 높은 평가를 받았다. 영국 BBC는 김민재에게 7.56점의 높은 평점을 줬다. 양팀 통틀어 네번째로 높은 평점이고, 승리팀 AC 밀란 선수 중 김민재보다 높은 평가를 받은 선수는 없었다. 풋몹은 팀내 2위인 7.2점의 평점을 줬다. 하지만 패배로 빛이 바랬다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com