LG의 심장같은 에이스, 5년만에 시험대 올랐다 "이번주가 중요"

[잠실=스포츠조선 나유리 기자]이겼지만 만족하기에는 아쉽다. LG 트윈스의 심장과도 같은 '에이스' 투수 케이시 켈리가 첫 시험대에 올랐다.

올 시즌은 켈리가 LG에서 뛰는 다섯번째 시즌이다. 지난 4년간 그는 KBO리그 최고의 외국인 투수로 활약했다. 꾸준히 15승 가까이 책임질 수 있는 완성형 투수. 평균자책점도 늘 2~3점대를 유지했다.

그러나 올 시즌 출발은 조금 다르다. 5경기에서 그가 거둔 성적은 1승2패 평균자책점 5.76. 피안타와 실점이 다소 늘어났다. 시즌 개막전 선발로 나와 KT 위즈를 상대로 5⅓이닝 8안타(2홈런) 6실점으로 패전 투수가 됐던 켈리는 두번째 등판에서 삼성 라이온즈를 상대로 7이닝 3안타(1홈런) 2실점 첫승을 거두며 본래의 모습을 찾는듯 했다.

이후 등판한 2경기에서 롯데 자이언츠전 5⅓이닝 8실점(4자책), NC 다이노스전 6이닝 5실점을 각각 기록했다. 피안타가 9개나 나왔다. 가장 최근 등판인 25일 잠실 SSG 랜더스전에 선발로 나온 켈리는 6이닝 3실점(2자책)을 기록했다. 최종 기록은 '퀄리티스타트'지만 피안타가 8개, 볼넷이 3개로 많았다.

켈리가 와르르 무너지거나 연속 대량 실점을 하는 것은 아니다. 안타를 맞고 실점을 하는 과정에서도 어떻게든 최소 6이닝을 던져주는 선발 투수로서의 의무는 꾸준히 해낸다.

그러나 '에이스' 투수, 그것도 우승을 노리는 팀의 1선발로서의 기대치를 감안하면 올 시즌 출발이 다소 아쉬운 것도 사실이다. 지난해와 비교해 켈리의 피안타율은 0.232에서 0.301로 상승했고, WHIP(이닝당 출루 허용율)도 1.08에서 1.48로 상승했다.

전력 분석 측면에서 큰 변화가 있는 것은 아니다. 평균 구속도 1km 내외의 차이다. LG 염경엽 감독은 "구속보다는 실투가 많아진 게 원인"이라고 분석했다. 염 감독은 "실투가 많아지니 안타를 맞는 비율이 늘어났고, 볼넷을 안줘야 할 때 주고 실점이 이어지는 상황이 반복됐다"고 이야기 했다.

그러면서 "켈리에게 이번주가 무척 중요하다"고 강조했다. 켈리는 25일 SSG전에 이어 일요일인 오는 30일 두산 베어스전에 선발 등판할 예정이다. 주 2회 등판이다. 5일 휴식이 아닌 4일 휴식 후 등판인만큼 켈리가 정상 궤도에 확실히 올라섰는지 확인할 수 있는 한 주이기도 하다.

잠실=나유리 기자 youll@sportschosun.com