'반드시 잡아야 UECL 진출' 11호골 노리는 손흥민, 리즈와의 최종전 선발 출전

[스포츠조선 박찬준 기자]'손세이셔널' 손흥민(토트넘)이 유종의 미를 꿈꾼다.

토트넘은 29일 오전 12시30분(이하 한국시각) 영국 리즈의 엘런드 로드에서 리즈 유나이티드와 2022~2023시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 38라운드 최종전을 치른다. 토트넘은 올 시즌 최악의 시즌을 보내고 있다. 토트넘은 현재 17승6무14패, 승점 57로 리그 8위에 머물러 있다. 7위 애스턴빌라(승점 58)에 승점 1 뒤져 있다. 올 시즌 EPL은 리그 7위가 유로파리그 컨퍼런스리그에 나설 수 있다. 유럽챔피언스리그, 유로파리그 모두 좌절된 토트넘 입장에서 마지막 자존심이 걸린 문제다. 지거나 비길 경우, 빈손으로 시즌을 마친다. 승리 후 애스턴빌라의 경기 결과를 지켜봐야 한다. 애스턴빌라는 브라이턴과 격돌한다.

리즈 역시 이번 경기가 간절하기는 마찬가지다. 리즈는 강등 위기다. 승점 31로 19위에 놓여 있다. 일단 승리를 해야 한다. 17위 에버턴(승점 33)이 패할 경우, 극적으로 살 수 있다. 에버턴은 본머스와 맞붙는다. EPL은 총 3팀이 강등되는데, 일단 최하위 사우스햄턴은 강등이 확정됐다. 리즈와 승점이 같지만 골득실에 앞서 18위에 놓여 있는 레스터시티는 같은 시각 웨스트햄과 충돌한다.

중요한 경기, 손흥민이 선발로 나섰다. 손흥민은 해리 케인, 데얀 쿨루셉스키와 공격진을 구성한다. 스리톱이 될지, 케인과 투톱을 이룰지는 상황을 지켜봐야 한다. 페드로 포로, 올리버 스킵, 이브 비수마가 허리진에 설 전망이다. 벤 데이비스, 클레망 랑글레, 다빈손 산체스, 에메르송 로얄이 수비진을 이룬다. 4-4-2가 기본 골자지만, 4-3-3, 3-4-3 형태가 될지는 뚜껑을 열고 봐야 알 수 있을 듯 하다. 골키퍼 장갑은 프레이저 포스터가 낀다. 수비진이 이날 다소 불안하다는게 불안요소다.

리즈는 최상의 라인업으로 맞선다. 로드리고가 최전방에 서고, 잭 해리슨, 아담 포쇼, 로빈 코흐, 웨스턴 맥케니, 리암 쿠퍼, 로빈 코흐가 허리진을 구성한다. 파스칼 스트라위크, 막시밀리안 웨버, 라스무스 크리스텐센, 루크 아일링이 포백을 이룬다. 조엘 로블스가 골문을 지킨다.

손흥민은 마지막 경기에서 팀에 유로파 컨퍼런스리그를 안기기 위한 득점에 도전한다. 손흥민은 올 시즌 35경기에서 10골-5도움을 기록했다. 7시즌 연속 두자릿수 득점에 성공했다. 2015년 토트넘에 입단한 손흥민은 두번째 시즌인 2016~2017시즌부터 올시즌 현재까지 14골-12골-12골-11골-17골-23골-10골을 각각 기록했다. 2021~2022시즌엔 아시아인 최초로 EPL 득점왕에 올랐다. 7시즌 연속 두자릿수 득점은 '우상' 크리스티아누 호날두와 동률인 엄청난 기록이다. EPL 역사상 11명 밖에 없다.

손흥민은 안토니오 콘테 감독 체제에서 이반 페리시치와 동선 문제, 부상, 월드컵 출전 등 불운이 겹치며 다소 득점력이 주춤했지만, 크리스티안 스텔리니와 라이언 메이슨 감독 대행 체제에서 나름 득점력을 보여줬다. 하지만 여전히 손흥민을 수비적으로 배치하는 모습을 보였다. 이번 경기는 보다 공격적으로 나설 가능성이 높은만큼, 득점을 기대할만하다. 손흥민은 올 시즌 케인(28골)에 이어 팀대 득점 2위를 달리고 있다.

한편, 토트넘은 여전히 새로운 감독 찾기에 난항을 거듭하고 있다. 최근 거론됐던 아르네 슬롯 감독은 페예노르트와 재계약을 맺었고, 엔지 포스테코글루 셀틱 감독마저 잔류를 택하는 모습이다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com