'맨유행 유력' 김민재, 뉴캐슬이 하이재킹? 시즌 종료도 전에 이미 접촉

[스포츠조선 김 용 기자] 시즌 종료 전 김민재와 만났던 뉴캐슬.

뉴캐슬 유나이티드가 나폴리 수비수 김민재를 영입하기 위해 2022~2023 시즌이 끝나기 전부터 적극적으로 움직인 것으로 알려졌다.

김민재는 최근 유럽 축구계에서 가장 뜨거운 인물로 급부상했다. 나폴리 이적 한 시즌만에 팀 주축 수비수로 활약하며, 우승컵을 안겼다. 세리에A 최고 수비수로 인정받았다. 김민재는 7월 초 한시적으로 생기는 방출 조항을 이용해 프리미어리그 이적을 노리고 있다. 맨체스터 유나이티드가 김민재를 데려가고 싶어 안달이 난 것으로 알려져 한국 축구팬들의 관심이 매우 뜨겁다.

맨유로 가는 듯 했지만, 변수가 생겼다. 사우디아라비아 '오일머니'를 등에 업은 뉴캐슬이 등장했기 때문이다. 현지에서는 맨유와 김민재의 협상이 주춤하는 사이 뉴캐슬이 거액 연봉으로 '하이재킹'할 것이라는 보도가 연이어 나왔다.

그런데 뉴캐슬의 관심은 갑자기 생긴 게 아니었다. 영국 매체 '더선'은 뉴캐슬이 김민재 영입전에서 맨유와 싸우고 있는 건 사실인데, 뉴캐슬은 이미 지난 시즌이 끝날 무렵 김민재측과 회담을 가졌다고 보도했다.

이 매체는 뉴캐슬 에디 하우 감독이 파비안 셰어, 스벤 보트만의 활약에도 불구하고 또 다른 중앙 수비수를 원하고 있다고 주장했다. 그 대상이 김민재인 것이다.

맨유는 주장 해리 맥과이어를 팔아 김민재 영입을 마무리 짓고 싶어 하지만, 맥과이어가 잔류를 선언해 골치라는 현지 뉴스가 나??? 나폴리 지역 매체 '칼치오 나폴리24'는 최근 김민재가 이미 이적을 기대하고 있어, 그의 나폴리 팀 동료들에게 작별 인사까지 마쳤다고 보도했다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com