[SC헬스칼럼] 여름방학 시력교정수술, 문제 없으려면?

매년 방학이 되면 평소 미뤄오던 시력교정술을 적극적으로 알아보려는 학생들의 문의가 늘어난다.

시력교정의 가장 큰 목적은 안경의 불편에서 벗어나는 것이다. 하지만 민감한 눈에 하는 섬세한 수술인 만큼 안전 역시 최우선으로 생각해서 선택해야 한다.

흔히 알려진 시력교정 방법은 레이저 시력교정술이다. 전통적인 라식과 라섹, 그리고 스마일라식 같은 방법이 이에 속한다. 각각의 수술법은 각막 손상 정도, 회복기간 등에서 차이가 있다.

눈과 각막의 상태, 교정 전 시력, 회복에 할애할 수 있는 시간 등 다양한 측면을 따져보고 결정할 필요가 있다.

안경 쓴 근시 환자들이 최근 가장 많이 선택하는 시력교정법은 스마일라식이다.

펨토초 레이저가 각막 표면을 투과해 각막 내부 실질층에 작용해 시력을 교정한다. 각막 절개크기는 통상 2~4㎜로 작으며, 전용 수술도구를 활용하면 1㎜대의 극최소절개로도 수술이 가능하다.

스마일라식은 각막의 손상이 적고 표면상피가 최대한 보존되는 장점이 있다. 시력교정 후에도 안구건조증이나 눈부심, 각막확장증, 각막혼탁 같은 후유증 위험이 적다. 수술 후 회복도 빨라 하루 정도면 일상생활이 가능하며 시력도 빠르게 안정된다.

이에 비해 전통적 방법 중 하나인 라식수술은 각막을 원형에 가깝게 절개해 피판을 만들어 열어 젖힌 뒤 레이저로 각막 실질을 깎아낸 뒤 다시 피판을 덮어 시력을 교정하는 수술이다.

라섹에 비해 통증이 적고 회복기간도 3~5일 정도로 빠른 편이지만 각막을 절개하는 만큼 신경손상이 커져 안구건조증과 같은 부작용이 쉽게 생기고, 안압을 견디는 힘이 약해져 각막확장증과 같은 합병증의 위험이 상대적으로 높다.

각막을 많이 깎아야 하는 고도근시에서는 완전교정이 어려울 수 있다.

반면 라섹은 피판을 만들지 않고 각막의 상피만 벗겨낸 뒤 레이저로 각막을 깎아 교정하는 방법이다. 라식에 비해 안압을 견디는 힘이나 충격에 강하고 보다 많은 각막을 남길 수 있다는 장점이 있다. 다만, 통증이 심하고 벗겨낸 각막상피가 재생될 때까지 1~2주 이상 회복기간이 필요하다. 각막상피가 재생되는 과정에서 각막혼탁이 발생할 수 있어 자외선차단과 장기간 안약사용이 필요하다.

레이저 시력교정술을 고려할 때는 공통적으로 난시 여부를 반드시 살펴야 한다. 근시를 교정할 때 난시가 함께 있으면 각막 절삭량이 20~30% 정도 늘어난다. 중등도의 난시는 스마일라식으로 함께 교정할 수 있지만 심한 고도난시는 완전교정이 어려울 수 있으며 장기적인 안정성도 떨어진다. 난시가 심하다면 각막을 깎지 않는 난시교정술로 난시를 먼저 줄이고, 일정기간 안정 후 레이저 시력교정술로 근시와 난시를 완전교정하는 단계적 수술 방법을 선택해 안전성과 정확성을 높일 수 있다.

도움말=온누리스마일안과 유슬기 원장