"188cm 공중볼 성공률 고작 28.8%" 포체티노, '케인 프로젝트' 첫 첼시 시험대

[스포츠조선 김성원 기자]마우리시오 포체티노 감독의 첼시 시대가 시작됐다.

포체티노 감독은 1일(현지시각) 첼시 사령탑으로 첫 발을 뗐다. 그는 다음 주 첼시 선수들과 상견례를 갖고 첫 훈련에 돌입한다.

포체티노 감독의 최대 현안은 공격력을 끌어올리는 것이다. 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 12위에 머문 첼시는 38경기에서 38득점에 그쳤다. 경기당 평균 1골에 불과했다.

포체티노 감독은 골가뭄을 털어내기 위해 독일 분데스리가 득점왕 크리스토퍼 은쿤쿠에 이어 세네갈 출신의 니콜라스 잭슨을 영입했다.

은쿤쿠는 이미 예고된 영입이었다. 잭슨은 또 다르다. 포체티노 감독은 잠재력을 인정하고 그를 품에 안았다. 2001년생인 잭슨은 지난 시즌 비야레알(스페인)에서 라리가 26경기에 출전해 12골을 터트렸다.

잭슨은 "빅클럽에 합류하고 싶었고 첼시는 세계 최고의 팀 중 하나다. 난 어렸을 때부터 첼시를 지켜봐 왔다"며 "첼시에서 놀라운 일을 할 것 같은 느낌이 든다"고 기뻐했다.

포체티노 감독은 잭슨이 '제2의 해리 케인'이 되기를 바라고 있다. 케인은 포체티노 감독이 빚은 작품이다.

케인은 팀 셔우드 감독 시절 프로에 데뷔했지만 포체티노 감독 체제에서 꽃을 피웠다. 그는 포체티노 감독 시절 242경기에서 무려 169골을 터트리며 잉글랜드가 자랑하는 '월클' 스트라이커로 성장했다.

케인의 가장 큰 강점은 공중볼 장악 능력이었다. '풋볼런던'은 2일 '케인은 포체티노 시절 공중볼 싸움에서 거의 절반을 이겼다'고 설명했다. 반면 케인과 신장(1m88)이 같은 잭슨의 성공률은 28.8%에 불과하다.

잭슨은 아직 '완성형 스트라이커'가 아니다. 다만 케인보다는 스피드와 오프더볼 움직임은 뛰어나다.

잭슨의 성공 열쇠는 포체티노 감독이 쥐고 있다. '케인 프로젝트'가 성공할 경우 포체티노 감독은 또 다른 날개를 달 수 있다.

김성원 기자 newsme@sportschosun.com