'투혼 에이스'조소현"월드컵선 골찬스 절대 놓치지 않을거예요"[女월드컵 출국현장 인터뷰]

'대한민국 여자축구의 꺾이지 않는 정신' 조소현(토트넘 위민)이 생애 세 번째 월드컵 출국을 앞두고 다부진 각오를 전했다.

국제축구연맹(FIFA) 2023 호주-뉴질랜드 여자월드컵은 20일 개최국 뉴질랜드-노르웨이, 호주-아일랜드의 개막전을 시작으로 막을 올린다. 2015년 캐나다 대회 이후 3연속 월드컵 진출, 8년 만의 16강에 도전하는 대한민국(FIFA 17위)은 H조에 속했다. 25일 시드니에서 '남미 강호' 콜롬비아(FIFA 25위)를 상대로 조별리그 첫 경기를 갖고, 30일 애들레이드에서 모로코(FIFA 72위)와 2차전, 8월 3일 브리즈번에서 독일(FIFA 2위)과 3차전을 치른다.

콜롬비아와의 1차전을 정확히 2주 앞둔 11일 오후 8시 호주 시드니행 출국을 앞두고 네이비색 단복을 맞춰입은 여자축구 대표팀이 인천공항에 집결했다. 긴장감보다는 설레는 표정이 역력했다. 2015, 2019년 대회에서 '대표팀 캡틴' 완장을 찼던 '월드클래스 미드필더' 조소현은 "오랜만에 많은 카메라, 팬들 앞에서 출국하려니 이제 월드컵이구나 기대되고 설렌다"며 환한 미소를 지었다. "이번 대회에서 주장은 아니지만 나이, 경력이 있는 만큼 선수들을 잘 리드해 이끌어가겠다. 내게 완장을 차고 안차고는 큰 의미는 없다. 선배로서 좋은 모습을 보여주고 잘 이끌어가겠다"는 다짐을 전했다.

조소현은 지난 4월 한국 여자축구 선수 최초로 호주-뉴질랜드 여자월드컵 전세계 '팀 비자(Team Visa)' 선수 33인에도 이름을 올렸다. 조소현은 2007년 7월 1일 동아시아여자축구선수권 대만과의 예선전에서 데뷔한 이후 A매치 145경기에서 25골을 기록한 레전드다. 가장 오래, 가장 잘하는 선수로 대한민국 여자축구의 꺾이지 않는 정신을 대표하는 현역 레전드는 지난 8일 아이티와의 최종평가전에서도 0-1로 밀리던 후반 영리하고 저돌적인 움직임으로 페널티킥을 유도, 역전승을 이끌며, '황금세대' 베테랑의 이름값을 톡톡히 했다.

이번 대회 목표를 묻는 질문엔 16강 그 이상을 바라봤다. "올라갈 수 있는 만큼 높이 올라가고 싶다. 황금세대라는 이름에 걸맞게 좋은 결과를 얻을 수 있도록 하겠다"고 약속했다. '중원사령관' 조소현은 콜린 벨 감독이 믿고 쓰는 키플레이어다. 지난 8일 아이티와의 최종 평가전에서도 0-1로 밀리던 후반, 영리하고 노련한 움직임으로 페널티킥을 유도해 내며 2대1 역전승에 결정적인 역할을 해냈다. 100분 가까운 경기 시간 내내 왕성한 활동량으로 종횡무진 활약했다. 추가시간까지 날선 슈팅을 쏘아올리는 투지를 보여줬다. 피지컬, 정신력, 경험 모든 면에서 월드클래스인 선수다. 세 번째 월드컵에서 그녀는 개인적인 목표도 또렷하게 밝혔다. "기회가 된다면 골도 넣고 도움도 하고 싶다. 아이티전 때는 골 찬스를 놓쳤지만 월드컵에선 골이 제일 중요하다. 찬스를 잘 살려서 골도 넣고 싶다."

인천공항=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com