원료 대체하고 동향 예의주시… '아스파탐' 대응 나선 유통업계

오는 14일(현지시간) 세계보건기구(WHO)가 인공감미료인 아스파탐을 발암 가능 물질(2B군)로 지정할 것이란 전망이 흘러나오면서 유통업계가 대책 마련에 분주한 모습이다. 아스파탐은 설탕보다 200배 이상 단맛을 내는 감미료로 무설탕 음료 등에 쓰인다.

이마트는 자체 브랜드(PB)인 '노브랜드' 제로 콜라와 스파클링 에이드(5종) 제품에 함유된 아스파탐을 다른 원료로 대체하기로 하고 제조사와 세부 사항을 협의 중이라고 12일 밝혔다. 소비자들의 우려를 해소하기 위한 선제적 차원이다. 원료 대체 작업에는 2개월 정도가 소요될 것으로 전해졌다.

이마트는 이 기간 동안 관련 제품의 잔여 재고는 그대로 판매하고 추가 생산은 나서지 않을 예정이다.

롯데마트와 홈플러스에서는 현재 운영 중인 PB 상품군 가운데 아스파탐 함유 제품은 없는 것으로 전해졌다.

아스파탐 관련 이슈가 불거졌지만 시장 분위기는 대체로 차분하다. 롯데마트에 따르면 이달 1∼10일 기준으로 막걸리 매출은 지난달 같은 기간에 비해 5% 감소했으나 제로 음료 매출은 오히려 5% 늘었다.

젊은 층 이용 빈도가 높은 편의점 역시 특이한 동향은 눈에 띄지 않는다. CU의 이달 1~10일 기준 막걸리(2.3%)와 제로 음료(1.6%) 매출은 증가했으며 이마트24도 제로 음료는 4%가량 줄어든 것과 달리 막걸리는 6% 늘었다.

그러나 일각에서는 WHO가 아스파탐을 발암 가능 물질로 공식 지정하고 관련 이슈가 다시 부각될 경우 매출 추이가 달라질 수 있다는 전망을 내놓기도 한다.

식약처는 WHO 결정이 이뤄지면 국민 섭취량 등을 조사하는 위해성 평가를 거친 뒤 안전 관리 방안을 마련할 예정이다.

식약처가 발간한 '2019년 식품첨가물 기준·규격 재평가 최종보고서'에 따르면 한국인의 아스파탐 섭취량은 일일섭취허용량(ADI)의 0.12% 정도다. 체중 35㎏인 어린이가 다이어트 콜라 1캔(250㎖·아스파탐 약 43㎎ 기준)을 하루에 33캔 이상 매일 마시면 일일섭취허용량(ADI)을 초과하는 것으로 알려졌다.

조민정 기자 mj.cho@sportschosun.com