"스페인선 자연스러운 애정표현?" 女월드컵 우승FW,협회장 강제입맞춤 논란 해명 성명서 발표

[스포츠조선 전영지 기자]"자연스러운 애정 표현이었다."

제니퍼 에르모소가 20일(한국시각) 국제축구연맹(FIFA) 2023년 호주-뉴질랜드 여자월드컵 우승 시상식에서 루이스 루비알레스 스페인축구협회장과의 입맞춤을 "자연스러운 애정 표현"이라면서 이에 대한 논란을 일축하는 성명을 발표했다.

2015년 16강 탈락, 2019년 16강을 기록한 스페인은 이날 결승전에서 '여자유로2022 챔피언' 강호 잉글랜드를 1대0으로 꺾고 사상 첫 우승을 일궜다. 대회 전 호르헤 빌다 감독과 대표선수들이 불화로 대표선수 15명이 스페인축구협회에 실명 이메일을 보내 감독 해임을 요구하는 극심한 내홍을 겪었고 협회가 '선수에게 감독 선택권은 없다'는 원칙을 천명하면서 결국 15명 중 12명의 대표선수들이 월드컵 무대에 동행하지 못했다. 조별예선에서 일본에 0대4로 지며 시련을 겪은 스페인의 대반전. 유럽챔피언스리그 우승팀 바르셀로나를 주축으로 구성된 대표선수들은 토너먼트 8강, 4강을 거듭해 올라갈수록 강해졌다. 스스로도 예상치 못한 우승 기적에 선수도 협회도 흥분했다.

그리고 이날 생방송으로 중계된 우승 시상식, 루비알레스 스페인축구협회장이 시상대에서 스페인 선수들에게 우승 메달을 수여하는 과정에서 볼 뽀뽀, 포옹 등 과도한 애정표현을 해 팬들의 비난에 휩싸였다. 특히 에르모소와 포옹하는 과정에서 그녀의 머리를 잡고 입술에 키스를 하는 모습을 연출하자 소셜미디어를 통해 팬들의 비난이 쏟아졌다. 에르모소 역시 라커룸에서 인스타그램 라이브를 통해 '마음에 들지 않았다'는 의사를 표현하면서 논란은 일파만파 번졌다. 루비알레스 회장이 월드컵 우승 포상으로 선수들에게 이비자 여행을 선물할 것이라면서 '제니와 루이스 루비알레스의 결혼식을 축하할 기회가 될 것'이라는 농담으로 자신의 행동을 가볍게 언급해 또다시 비판의 중심에 섰다.

파문이 커지자 에르모소는 스페인 언론을 통해 시상대 키스 사건을 '자연스러운 애정표현'으로 정리하고 '루비알레스 회장은 대표팀과 좋은 관계를 유지하고 있다'고 해명했다. 에르모스는 인스타그램 라이브를 통해 다시 "월드컵 우승의 엄청난 환희로 인해 완전히 자발적인 상호 제스처가 취해진 것"이라고 말했다. "회장님과 나는 좋은 관계를 맺고 있으며 우리 모두에게 본보기가 되는 행동을 보여오셨고, 이는 애정과 감사의 자연스러운 표현이었다"고 설명했다.

"우정과 감사의 제스처를 오버해서 분석할 필요는 없다. 우리는 월드컵에서 우승했고 이 중요한 사실에서 벗어나지 않을 것"이라고 말했다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com