20승 투수 3관왕…23세 홈런 타점 1위…어느 쪽에 무게를 둬야 할까, 변수는 아시안게임

20승 최다승 투수와 23세 홈런왕이 탄생한다면, 어느 쪽에 더 가치를 둬야할까.

NC 다이노스의 외국인 투수 에릭 페디(30)가 올해 KBO리그 최고 투수라는데 물음표는 다는 야구인은 없다. 구종, 구위, 제구 등 모든 게 '탈 KBO리그' 수준이다. 다른 차원의 공으로 KBO리그 타자들을 압도한다.

5일 창원 NC파크에서 열린 키움 히어로즈전. 24번째 등판한 페디는 7회까지 히어로즈 타선을 2안타 무실점으로 봉쇄했다. 투심과 커터, 스위퍼 등 모든 구종을 완벽에 가깝게 던졌다. 볼넷 1개를 내주고 자신의 한 경기 최다인 11탈삼진을 기록했다.

93개의 투구 중 62개, 66.7%가 스트라이크였다. 때로는 강력한 구위로 타자를 눌렀고, 스트라이크존 가장자리를 넘나드는 공으로 공략했다.

지난 8월 31일 KIA 타이거즈전에서 3이닝 7실점으로 부진했는데, 일시적인 컨디션 난조였다. 5일 만에 등판해 비교가 불가한 최고투수라는 걸 확인했다.

17승6패, 평균자책점 2.28, 승률 7할3푼9리. 평균자책점 1위에 복귀했고, 3승차 다승 1위를 달린다. 탈삼진까지 1위를 눈앞에 두고 있다. 5일 히어로즈전에서 11개를 추가해 160개로 점프했다. 부상으로 시즌아웃된 이 부문 1위 안우진에 3개차로 따라붙었다. 돌발변수가 없는 한 탈삼진 1위가 확정적이다.

페디의 강력한 경쟁자가 한화 이글스 노시환(23)이다. 지난 2일 LG 트윈스전에서 30호 홈런을 터트렸다. 프로 5년차에 상징성이 큰 '30홈런'에 도달했다. SSG 랜더스의 '베테랑' 최정(36)을 5개차로 제치고 1위를 질주하고 있다. 그는 한국프로야구가 오랫동안 기다려온 20대 젊은 홈런타자다.

노시환은 타점도 1위다. 90개를 기록중이다. 2위와 9개차다.

현 시점에서 MVP를 뽑는다면, 어느 쪽에 무게를 둬야할까. 쉽지 않은 선택이다.

그런데 큰 변수가 있다. 항저우아시안게임이다. 대표선수로 뽑힌 노시환이 9월 말부터 2주 넘게 소속팀을 비운다. 이 사이에 최정이 몰아치기에 성공해 순위를 뒤흔들 수도 있다.

페디의 기세가 무섭다. 팀의 남은 33경기 중 최소 6~7차례 등판이 가능하다. 5일 히어로즈전에 이어 10일 롯데 자이언츠전까지, 이번 주에 두번 마운드에 오른다.

그가 20승 이상을 올리고 압도적인 기록으로 다승, 평균자책점, 탈삼진 등 다관왕에 오르면 무게 중심이 기울 수밖에 없다.

강인권은 감독은 "페디가 KBO리그 투수들이 발전하는 데 큰 역할을 했다. 특별한 시즌을 보내고 있다"고 했다.

최근 외국인 투수로는 2021년 아리엘 미란다, 2019년 조쉬 린드블럼이 MVP를 수상했다. 둘 다 두산 베어스 소속이었다. 미란다는 14승5패-평균자책점 2.33, 린드블럼은 20승3패-2.50을 올리고 최고 영예를 안았다. 미란다는 평균자책점과 탈삼진 1위(225개 단일 시즌 최다), 린드블럼은 다승과 탈삼진 1위를 했다.


민창기 기자 huelva@sportschosun.com