"타도 토론토!" TEX 첫 경기 선발투수 바꿨다, 그래도 RYU-슈어저 2차전이 분수령

[스포츠조선 노재형 기자]텍사스 레인저스가 토론토 블루제이스와의 4연전 로테이션을 발표했다.

텍사스와 토론토는 12일(이하 한국시각)부터 로저스센터에서 와일드카드 향방을 좌우할 운명의 4연전을 펼친다.

텍사스는 정상 로테이션을 그대로 적용한 가운데 선발투수 한 명을 교체했다. 4연전 첫 경기에 당초 예정이던 앤드류 히니 대신 데인 더닝을 선발로 내세운다.

히니는 11일 오클랜드 애슬레틱스전에서 구원등판해 3⅔이닝 4안타 1볼넷 6탈삼진 무실점의 호투를 벌이며 구원승을 따냈다. 텍사스는 이날 오클랜드를 9대4로 누르고 AL 와일드카드 3위 시애틀 매리너스와의 승차를 0.5게임차로 줄였다. 와일드카드 2위 토론토와도 불과 1.5게임차다.

따라서 이번 4연전은 텍사스 입장에서는 적어도 3승1패 이상의 위닝시리즈로 가져가야 시즌 막판 판세를 뒤집을 수 있다.

불펜에서 시즌을 시작한 더닝은 지난 5월 초 로테이션에 합류해 21경기에 선발등판했다가 지난 6일 휴스턴 애스트로스전에서 선발 이발디가 1⅓이닝 동안 5안타 4실점하자 구원등판해 5⅓이닝 11안타 9실점으로 최악의 날을 보냈다. 더닝은 올시즌 선발과 불펜을 오가며 30경기에서 9승6패, 평균자책점 3.88을 기록했다.

그렇지만 더닝은 선발 체질이다. 선발 평균자책점이 3.74로 구원 9경기의 4.56보다 좋다. 텍사스가 최종적으로 '선발=더닝, 구원=히니'로 보직을 결정한 이유다.

첫 경기 선발을 바꾼 것은 불펜 보강의 의미도 담고 있다. 히니는 이날 오클랜드전에 올시즌 첫 구원 등판이었다. 앞서 선발 27경기에서는 9승6패, 평균자책점 4.22로 썩 만족스럽지 못했고, 특히 최근 5차례 선발 등판서는 4번이나 5회를 채우지 못하는 불안감을 나타냈다.

텍사스가 트레이드 데드라인을 앞두고 뉴욕 메츠에서 맥스 슈어저, 세인트루이스 카디널스에서 조던 몽고메리를 영입할 당시 히니가 로테이션서 결국 제외될 것이라는 예상이 있었는데, 이제 실행에 옮겨진 셈이다. 이로써 텍사스의 이번 4연전 선발은 더닝, 슈어저, 몽고메리, 네이선 이발디 순으로 짜여지게 됐다.

토론토는 텍사스와 맞설 선발 카드로 첫 날 크리스 배싯에 이어 2차전에 류현진을 투입하고, 3,4차전에는 기쿠치 유세이와 케빈 가우스먼이 등판한다. 정상 로테이션을 그대로 적용하는 것이다. 후반기 들어 양팀의 실질적 에이스 노릇을 하는 류현진과 슈어저의 맞대결이 눈에 띈다. 이번 4연전 운명을 가를 중차대한 일전이 아닐 수 없다.

슈어저는 지난 7일 휴스턴 애스트로스전에서 3이닝 동안 홈런 3방을 포함해 6안타를 얻어맞고 7실점해 패전을 안았다. 올시즌 슈어저의 한 경기 최다 실점 경기였다. 명예 회복을 잔뜩 노리고 등판할 게 뻔하다. 그는 텍사스 이적 후 7경기에서 3승2패, 평균자책점 3.63, 39⅔이닝 동안 14볼넷, 탈삼진 51개를 기록했다.

류현진은 복귀 후 7경기에서 3승2패, 평균자책점 2.65, 34이닝 동안 8볼넷, 28탈삼진을 마크했다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com