'쌀딩크' 박항서 감독, 17일 베트남전에 옛 제자들 격려차 '방문'

[스포츠조선 박찬준 기자]'쌀딩크' 박항서 전 베트남 축구대표팀 감독이 한국과 평가전을 치르는 베트남의 옛 제자들을 격려하기 위해 경기장을 찾는다.

대한축구협회는 16일 '박항서 전 감독이 한국과 베트남의 평가전에 격려자로 참석한다'고 밝혔다. 이어 '국내에서 치르는 A매치에서 직전에 지도했던 외국 대표팀 선수를 격려하는 건 박 전 감독이 처음'이라고 덧붙였다. 한국과 베트남은 17일 오후 8시 수원월드컵경기장에서 친선 경기를 치른다.

박 전 감독은 2017년 10월부터 지난 1월까지 약 5년 동안 베트남 A대표팀과 23세 이하(U-23) 대표팀을 이끌고 각종 국제대회에서 역대 최고 성적을 거두고 베트남의 '국민 영웅' 반열에 올랐다. 박 전 감독은 베트남 사상 첫 아시안게임 4강 진출(2018년), 동남아시안(SEA) 게임 축구 우승(2019년), 월드컵 최종예선(2022 카타르 대회) 진출 등 비약적인 성과를 거뒀다. 지난 1월 빅토리 컵 시상식에서 외국인 감독상을 받아 한해를 통틀어 베트남 최고의 외국인 스포츠 지도자로 인정받았다. 박 전 감독의 지도에 힘입어 베트남은 2016년 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 134위에서 지난해 12월 96위로 크게 상승했다.

박 전 감독은 지난 1월31일을 끝으로 베트남과의 동행을 마무리했다. 박 전 감독은 모처럼 경기장에서 제자들과 조우하게 된다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com