우리은행, 신한은행 5연패로 밀어 넣으며 5연승으로 1위 질주

개막 후 4연승과 4연패로 각기 다른 상황이지만 우리은행과 신한은행은 원치 않은 공통점을 가지고 있다.

하필 시즌 첫 경기에서 우리은행은 가드 유승희를, 신한은행은 포워드 변소정을 각각 부상으로 잃었다. 두 선수 모두 십자인대 파열로 시즌 아웃. 핵심 멤버로 누구보다도 열심히 손발을 맞췄던 선수들이기에 위성우 우리은행 감독이나 구나단 신한은행 감독이나 이른바 '멘탈 붕괴'에 빠질 수 밖에 없었다.

22일 아산이순신체육관에서 열린 '우리은행 우리WON 2023~2023 여자프로농구' 두 팀의 맞대결에 앞서 두 사령탑은 서로의 상황을 걱정했다. '동병상련'이기 때문이다.

하지만 차이점이라면 디펜딩 챔피언 우리은행에는 베테랑 김단비와 젊은 에이스 박지현이라는 '타짜'가 버티고 있다. 여기에 팀의 공수 구심점이라 할 수 있는 박혜진까지 부상을 딛고 직전 경기부터 복귀를 했다. 또 부상으로 훈련을 거의 소화하지 못하고 경기에만 투입되지만, 위 감독이 '아직 알 수 없는 선수'라고 부르는 이적생 이명관이 기대치 않게 쏠쏠한 활약을 하고 있다.

반면 신한은행은 베테랑 한채진의 은퇴 이후 공수 구심점 역할을 해야 하는 또 다른 노장 이경은이 이를 다소 버거워 하면서 본인의 평소 실력도 나오지 않는데다, 변소정에 이어 센터 김태연까지 허리 부상으로 빠지며 어쩔 수 없이 스몰 라인업 농구를 해야 하는 상황이 됐다. 이로 인해 4연패를 하는 과정에서 지난 시즌보다 경기당 10실점씩을 더할 정도로 수비마저 흐트러졌다. 위 감독이 "경기를 거듭하며 이제 다소 계산이 서기 시작했다"고 한데 비해, 구 감독은 "아직 (계산이) 서지 않는다"고 토로한 이유다.

이는 결국 결과로 이어졌다. 신한은행은 1쿼터에만 구 슬 3개, 이경은, 김소니아, 이혜미 각각 1개씩 무려 6개의 3점포를 폭발시키며 23-24로 박빙을 유지했지만, 저항은 거기까지였다. 우리은행은 2쿼터 시작 후 노현지와 고아라의 3점포 3개를 묶어 점수차를 벌리기 시작했고, 전반 후반 이명관이 좌우에서 벼락같은 3점포 2방으로 45-34까지 달아났는데 이는 끝내 뒤집혀지지 않았다.

김단비가 컨디션 난조에다 상대 에이스 김소니아를 막아내느라 8득점에 그쳤지만 박혜진(19득점) 이명관 박지현(이상 17득점) 등 동료들의 고른 활약을 바탕으로 92대78로 승리, 1라운드 5전 전승으로 1위를 지켜냈다. 신한은행은 좀처럼 터지지 않던 3점포 12개를 성공시킨 것이 다음 경기를 위한 희망이 됐다.

아산=남정석 기자 bluesky@sportschosun.com