[오피셜]노팅엄, '13경기 단 1승' 쿠퍼 감독 경질…후임은 SON 전 스승 1순위

[스포츠조선 김성원 기자]스티퍼 쿠퍼 노팅엄 포레스트 감독이 끝내 경질됐다.

노팅엄 구단주인 에반젤로스 마리나키스는 20일(이하 한국시각) "쿠퍼 감독의 업적은 의심할 여지 없이 클럽 역사에 상징적인 순간으로 남을 것이다. 우리와 함께한 시간 동안 그의 책임과 헌신, 서포터스 및 노팅엄시와 구축한 놀라운 관계에 감사드린다"며 "쿠퍼 감독은 항상 클럽의 친구로 남을 것이며, 시티 그라운드에서 영원히 환영받을 것이다. 우리는 그가 앞으로도 행운이 있기를 바란다"고 밝혔다.

잉글랜드 17세 이하 대표팀 감독을 지낸 쿠퍼 감독은 2021년 9월 노팅엄의 지휘봉을 잡았다. 그는 첫 시즌 챔피언십(2부 리그)의 노팅엄을 프리미어리그로 승격시켰다. 지난 시즌에는 16위를 기록, 가까스로 잔류에 성공했다.

그러나 올 시즌 위기가 다시 찾아왔다. 노팅엄은 최근 6경기 무승(1무5패)의 늪에 빠졌다. 최근 13경기에서 단 1승에 그쳤다. 쿠퍼 감독은 16일 안방에서 토트넘에 0대2로 패한 경기가 '고별전'이었다.

쿠퍼 감독은 폴 헤킹바텀 셰필드 유타이티드 감독에 이어 올 시즌 두 번째로 경질된 사령탑으로 기록됐다. 후임 사령탑으로는 누누 에스피리투 산투 전 토트넘 감독이 1순위다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 복귀는 시간문제다. 누누 감독은 울버햄턴에서 지도력을 인정받았다.

2017년 5월 울버햄턴의 지휘봉을 잡은 그는 첫 시즌 EPL 승격을 이끌었고, EPL에선 두 시즌 연속 7위를 차지했다. 2019~2020시즌에는 유로파리그 8강 진출도 선물했다.

그리고 2021년 6월 토트넘 감독직에 올랐다. 리그 초반 3경기에서 모두 승리하며 이달의 감독상까지 받았지만, 거기까지였다. 누누 산투 감독은 마지막 7경기에서 5패를 기록한 부진 끝에 부임 4개월, 단 10경기 만에 경질됐다.

누누 감독은 지난해 7월 사우디아라비아의 알 이티하드 지휘봉을 잡았다. 그는 첫 시즌 우승의 기쁨을 누렸지만, 새 시즌 부진에다 카림 벤제마와의 불화설까지 제기되면서 지난달 경질됐다.

김성원 기자 newsme@sportschosun.com