'감독님만 믿고 가요!' 베르너 토트넘 행의 결정적 이유, 포스테코글루 감독의 존재감

[스포츠조선 이원만 기자] '포스텍 감독님과 함께 할래요'

이번 시즌 팀을 맡자마자 뛰어난 지도력과 함께 인간적인 매력을 뿜어내며 화제가 되고 있는 엔제 포스테코글루 토트넘 홋스퍼 감독의 위상이 또 한번 높아졌다. 이번 겨울 이적시장에서 팀에 천군만마 역할을 해줄 선수를 영입하는 데 결정적인 요인을 제공했기 때문이다. 포스테코글루 감독의 존재감이 공격수 티모 베르너(RB라이프치히)로 하여금 토트넘과 계약하게 만들었다.

영국 매체 TBR 풋볼은 8일(한국시각) '포스테코글루 감독이 2500만파운드(약 419억원)짜리 선수의 마음을 바꾸게 했다. 이제 그는 토트넘으로 이적하길 원한다'고 보도했다. 여기에 언급된 '선수'는 바로 독일 출신 공격수 티모 베르너다. 현재 분데스리가 RB라이프치히에서 뛰고 있는 베르너는 현재 토트넘과의 계약을 눈앞에 두고 있다. 유럽 이적시장 전문가 파브리지오 로마노는 지난 7일 SNS를 통해 '베르너가 토트넘으로 이적한다. 토트넘은 라이프치히와 계약을 끝냈다. 완전 이적 조항은 옵션이다'라며 토트넘이 베르너를 임대영입한다고 전했다.

베르너의 합류는 현재 공격 옵션이 부족한 토트넘에 큰 힘이 될 수 있다. '에이스' 손흥민이 아시안컵 출전으로 빠진 상황에서 히샬리송 밖에 남지 않은 최전방 공격진에 즉각적인 도움을 줄 수 있다. 물론 베르너가 과거의 기량을 다시 회복해야 한다는 전제조건이 있다. 특히 베르너는 EPL 무대에서 이미 한차례 실패한 전력이 있다.

베르너는 지난 2019~2020시즌에 라이프치히 소속으로 34골을 터트렸다. 이런 활약에 반한 첼시가 2020년 여름 이적시장에서 베르너를 영입했다. 하지만 베르너는 첼시에서 철저히 실패했다. 2020~2021시즌에는 리그 6골, 2021~2022시즌에는 4골에 그쳤고, 결국 첼시는 2년 만에 베르너를 라이프치히에 다시 팔았다. 베르너는 이후 부진에서 벗어나지 못하고 있다. 2022~2023시즌 분데스리가 9골, 이번 시즌은 2골 밖에 넣지 못했다.

결과적으로 EPL 무대는 베르너에게 '무덤'이 된 셈이다. 때문에 베르너는 EPL 복귀에 관해 회의적이었다. 하지만 포스테코글루 감독의 존재감이 베르너의 이런 마음을 바꾸게 만들었다. TBR 풋볼은 '베르너가 EPL 복귀에 대해 확신하지 못하고 있었지만, 지금은 마음을 바꿨다'면서 '토트넘 구단의 팬이자 포스테코글루 감독에 대한 기대감 때문에 이적을 결심했다'고 설명했다.

구체적으로는 베르너가 포스테코글루 감독이 추구하는 시스템과 그 계획대로 돌아가는 토트넘에서 자신이 역량을 잘 발휘할 수 있을 것이라는 확신이 들었기 때문이다. 어쩌면 이를 계기로 '제2의 전성기'를 되찾을 수도 있다는 기대감이 들었을 수도 있다. 결국 포스테코글루 감독의 존재감이 현재 토트넘에 생긴 긍정적인 변화의 요인이자 베르너를 불러들인 가장 큰 이유인 셈이다.