야구에 맞춘 결혼 발표, 오타니의 진심 100% "내 직업을 아주 잘 이해해 준다"

[스포츠조선 노재형 기자]오타니 쇼헤이의 결혼 소식이 알려지고 하루가 지난 1일(이하 한국시각) LA 다저스 스프링트레이닝 캠프도 발칵 뒤집혔다.

다저스는 선수들은 현지 시각으로 목요일 아침에서야 오타니가 결혼을 발표했음을 인지했다.

데이브 로버츠 다저스 감독은 "오늘 아침에 일어나 뉴스를 보고 알았다. 우선, 다른 사람들처럼 매우 놀랐다. 그렇지만 오타니와 그의 신부 때문에 기분은 좋다. 결혼 선물에 관해서라면 우리는 놀랐을 뿐 생각할 시간도 없었다. 하지만 지금 뭔가 준비하고 있을 것"고 밝혔다.

오타니는 이날 별도의 기자회견을 가졌다. 하지만 신부에 대해 구체적인 얘기는 하지 않았다.

그는 "일본 여자다. 정확히 언제 결혼했는지는 말하고 싶지는 않다. 그녀는 평범한 일본 여자"라며 "3~4년 전부터 알게 됐다. 도쿄에 사는데 지금은 스프링트레이닝 기간이라 애리조나에서 같이 지낸다"고 밝혔다.

MLB.com은 '오타니는 그의 아내를 평범한 일본 여자라고 했는데, 일본에서는 프로 농구 선수 출신이라는 소문이 떠돌고 있다'며 '결국 이 결혼은 다저스가 향후 10년간 오타니가 끼게 되기를 바라는 많은 반지 중 첫 번째 사례'라고 전했다.

오타니는 결혼 발표 시점에 대해 "시즌 전이기 때문에 지금 발표한 게 맞다고 생각했다. 시즌이 시작되면 야구에 방해가 되는 어떤 것도 있으면 안된다. 좀 일찍 발표하고 싶었다. 그러나 서류 절차를 거치느라 좀 늦어지기는 했다"고 설명했다.

결혼이 FA 협상 기간 동안 영향을 미쳤느냐는 질문에 오타니는 "내 아내는 내 일을 아주 잘 이해한다. 내가 원하는 팀이 어디든 함께 가겠다고 했다. 결국 다저스는 내가 결정한 팀"이라고 했다.

오타니는 전날 자신의 인스타그램에 결혼 사실을 발표했다.

그는 "시즌이 다가오고 있지만 모든 사람들에게 내가 결혼했다는 사실을 알리고 싶다. 제 아내는 일본인이며 내일 인터뷰에서 좀더 알려드리겠다"며 "다저스에서 내 인생을 새롭게 시작했다. 그리고 나에게는 특별한 사람과 새 삶을 시작했다. 우리 둘과 반려견(데코이)까지 셋이 함께 할 것"이라고 밝혔다.

전세계가 뜨겁게 반응했다.

AP는 '오타니의 결혼 소식은 북미 시간으로 한 밤 중에, 일본 시간으로는 오후 늦게 터져 나왔다. 일본의 각 지역 방송사 톱뉴스로 다뤄지고 있다'면서 '지역 방송사들은 미국에서 오타니의 훈련 상황을 매일 보도하고 있다. 오타니는 북미에서 유례없는 성공을 거뒀기 때문에 그는 일본의 자랑거리이고 다저스는 사실상 일본 팀으로 인식되고 있다'며 분위기를 전했다.

이어 AP는 '29세의 오타니는 일본에서 최고의 셀럽이고, 그의 사생활에 대한 호기심은 항상 있어 왔다. 그러나 그는 사생활을 드러내지 않는다. 그의 포커스와 생각은 100% 야구에 맞춰져 있다. 스캔들이나 타블로이드 뉴스는 그에게 없다'고 덧붙였다.

미국 최대 스포츠 채널 ESPN은 '첫 번째 반지(First ring):다저스 오타니가 결혼 사실을 발표하다'라는 제목의 기사로 '지난해 12월 10년 7억달러의 역대 최고액에 LA 에인절스에서 다저스로 이적한 오타니가 자신의 인스타그램에 일본어로 결혼 소식을 알렸다'고 보도했다.

오타니가 메이저리그 진출 후 꿈에 그리는 월드시리즈 우승 반지보다 결혼 반지를 먼저 끼게 됐다는 것이다. 오타니는 에인절스에 입단해 작년까지 6년 동안 월드시리즈는 커녕 한 번도 포스트시즌 무대를 밟지 못했다.

그가 고교 시절 작성했다는 '인생 계획표'에는 '26세에 월드시리즈 우승을 하고 결혼한다'고 돼 있다.

로이터 통신은 '투타 겸업 메이저리그 스타이자 일본의 국가적 영웅인 오타니 쇼헤이가 인스타그램을 통해 결혼을 발표했다'면서 '오타니는 신부의 이름 등 구체적 내용을 공개하지 않은 채 내일 기자회견을 갖겠다고 했다'고 보도했다.

AFP도 '야구 스타 오타니 쇼헤이가 현재 결혼 상태임을 밝혔다'며 '그의 인스타그램에는 25분 동안 75만명이 좋아요를 표시했다'고 비중있게 다뤘다.

영국 BBC도 합류했다. 매체는 '야구 슈퍼스타 오타니 쇼헤이가 일본 여성과 결혼했다. 그는 사생활을 철저히 지켜온 만큼 이는 충격으로 다가왔다'고 전한 뒤 '타자 혹은 투수 중 하나만 특화하는 대부분의 야구 선수들과 달리 오타니는 두 가지를 똑같은 실력으로 발휘하며 미국 야구의 전설 베이브 루스와 비교된다. 그의 별명은 쇼타임(Shotime)으로 전세계에서 가장 뛰어난 스포츠 선수로 묘사된다'고 소개했다.

노재형 기자 jhno@sportschosun.com