'도대체 얼마나 더 강해지려고?' 맨시티, '뉴캐슬 에이스'에 눈독 '이미 접촉 완료'

[스포츠조선 박찬준 기자]펩 과르디올라 맨시티 감독의 욕심이 끝이 없다.

맨시티는 현존 최강팀이다. 지난 시즌 잉글랜드 클럽으로는 두번째로 트레블을 달성했다. 올 시즌에도 순항 중이다. 맨시티는 17일 오전 2시 30분(한국시각) 영국 맨체스터에 위치한 에티하드 스타디움에서 열린 뉴캐슬과의 2023~2024시즌 FA컵 8강에서 2대0 승리를 거뒀다. 정예 멤버를 총출동시킨 맨시티는 전반 13분 로드리의 패스를 받은 베르나르두 실바의 슈팅으로 앞서나갔다. 이후 31분 디아스의 패스를 실바가 다시 한번 마무리하며 쐐기를 박았다. 맨시티는 이후에도 상대를 압도하며 편안하게 4강에 올랐다.

이날 승리로 맨시티는 영국 축구사에 전무후무한 기록을 썼다. 2018~2019시즌부터 올 시즌까지 무려 6시즌 연속 FA컵 4강 진출에 성공했다. 맨시티가 최초로 세운 기록이다. 맨시티는 2018~2019시즌 우승을 차지했고, 2019~2020시즌, 2020~2021시즌, 2021~2022시즌 준결승까지 올랐다. 각각 아스널, 첼시, 리버풀에 패하며 결승에는 오르지 못했다. 2022~2023시즌에는 다시 한번 우승을 차지했고, 올 시즌에도 4강에 올랐다.

맨시티는 이날 승리로 두 시즌 연속 트레블이라는 영국 축구 역사상 전례없는 대기록에 도전할 수 있게 됐다. 맨시티는 리그에서 선두 아스널에 승점 1 뒤진 3위를 달리고 있다. 유럽챔피언스리그에서도 8강에 올랐다. 맨시티는 지난 시즌 구단 창단 첫 트레블에 성공했다. 트레블은 영국 축구사에서 1998~1999시즌 맨유만이 만든 대업적이다. 두 시즌 연속은 당연히 없다.

지난 여름에도 요수코 그바르디올, 제레미 도쿠 등을 영입하며 전력을 업그레이드했던 맨시티는 또 한번의 업그레이드를 꿈꾼다. 17일(한국시각) 스페인 아스는 '맨시티가 뉴캐슬의 에이스 브루노 기마랑이스 영입을 노리고 있다'고 전했다. 맨시티는 로드리의 파트너 혹은 대체자를 찾고 있다. 로드리는 맨시티의 핵심으로, 대체자가 없다. 맨시티는 그가 빠진 경기에서는 성적이 뚝 떨어진다. 맨시티는 로드리가 없는 상황에서도 최고의 축구를 꿈꾸고 있고, 기마랑이스를 물망에 올렸다. 실제 맨시티는 기마랑이스 측과 접촉까지 한 것으로 알려졌다.

기마랑이스는 뉴캐슬의 핵심 미드필더다. 전투적인 수비력이 장점이지만, 공격력도 있다. 올 시즌 39경기에 나서 3골-4도움을 기록 중이다. 기마랑이스의 바이아웃은 1억1700만유로 수준으로 알려졌다. 뉴캐슬이 돈에 관한한 맨시티 이상이라는 점에서 영입이 쉽지 않을 수 있다. 맨시티는 기마랑이스가 안될 경우, 바이에른 뮌헨의 요슈아 키미히, 애스턴빌라의 더글라스 루이스를 데려온다는 계획이다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com