원더골보다 감독이 환장할 이강인의 능력...우측 메짤라→우측 윙어→좌측 윙어, 박지성급 멀티플레이어

[스포츠조선 김대식 기자]이강인은 이번 경기에서 팀에 얼마나 중요한 자원인지를 증명해냈다.

파리 생제르맹(PSG)는 18일(한국시각) 프랑스 몽펠리에의 스타드 데 라 모송에서 열린 몽펠리에 HSC와의 2023~2024시즌 프랑스 리그앙 26라운드 경기에서 6대2로 승리했다. 이번 승리로 PSG는 승점 59점이 되며 2위권과의 격차를 더욱 벌렸다.

이번 몽펠리에전은 이강인의 PSG 이적 직후 최고의 경기 중 하나였다고 해도 과언이 아니다. 이강인은 4-3-3 포메이션에서 중원에 포진했다. 미드필더 3명 중 우측에 위치하면서 우측 메짤라 역할을 수행했다. 메짤라란 중앙과 측면 사이의 공간을 움직이는 역할을 말한다.

이강인은 우측 메짤라 역할로서 우측에서 아슈라프 하키미와 랑달 콜로-무아니와 호흡했다. 탈압박과 패스 능력을 유감없이 보여준 이강인은 경기장 곳곳에 자신의 발자국을 남겼다. 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 이후 주전 경쟁에서 빨간불이 커졌다는 이야기도 있었지만 이강인은 이번 경기에서 훌륭한 경쟁력을 보여줬다.

전반전 완벽에 가까운 경기력을 보여준 이강인은 우측과 중앙에서 빌드업을 도맡으면서 공격을 진두지휘했다. 콜로-무아니의 경기력이 답답해 우측 공격이 유의미하게 나오지 않았다는 점이 아쉬울 따름이었다.

후반전 시작 후 루이스 엔리케 PSG 감독은 4-3-3 포메이션에서 4-4-2 포메이션으로 전술을 수정했다. 이때 콜로-무아니와 킬리안 음바페가 투톱을 이뤘고, 이강인은 우측 메짤라가 아닌 우측 윙어로 이동했다.

우측 윙어로 이동한 뒤에 이강인이 더 높은 위치로 올라갈 수 있게 됐고, 이 변화 속에 이강인의 득점이 터졌다. 후반 8분 이강인은 음바페의 패스를 받은 뒤 콜로-무아니와 원투패스를 주고받았다. 수비수가 앞에 있었지만 이강인이 좋아하는 왼발 슈팅 각도였고, 이강인은 슈팅을 과감하게 시도해 골망을 갈랐다. 환상적인 마무리였다.

이강인의 변화는 여기서 끝이 아니었다. 엔리케 감독은 후반 17분 워렌 자이르-에메리와 곤살로 하무스를 투입하면서 또 변화를 꾀했다. 교체 후 이강인의 위치는 우측이 아닌 좌측이었고, 좌측에서 윙어 역할을 맡았다. 후반 25분에 교체됐기에 이강인이 좌측에서 활약하기엔 시간이 짧았다.

이강인은 70분을 뛰면서 역할이 2번이나 달라졌다. 우측 메짤라에서 윙어로 갔다가 좌측으로 이동해서도 윙어 역할을 해줬다. 이강인처럼 1경기에서 위치와 역할이 바뀌었는데도 좋은 활약을 펼칠 수 있는 선수는 많지 않다. 멀티 플레이어로서의 능력을 가지고 있기 때문에 가능한 일이다.

모든 감독들은 멀티 플레이어 선수를 좋아한다. 그만큼 축구 지능이 좋다는 이야기며 전술 수행 능력이 뛰어나기 때문에 가능한 일이다. 과거 맨체스터 유나이티드에서 뛰었던 박지성 역시 알렉스 퍼거슨 감독 밑에서 좌우 측면부터 중앙까지 도맡으면서 멀티 플레이어로서의 가치를 제대로 입증했다. 이강인도 그러한 길을 걷고 있는 것이다.