마차도, 페타주, 보가츠 앞에서 연설...이게 김하성의 위상, 안타 못쳤어도 괜찮아

[스포츠조선 김용 기자] "30년 전 나는 상상도 할 수 없는 장면을 김하성이…."

'코리안 특급' 박찬호 샌디에이고 파드리스 특별 고문은 김하성을 보면 흐뭇해진다.

30년 전, 자신이 처음 메이저리그라는 미지의 세계에 발을 들였다. 전국민에게 감동을 선사하며 세계 최고의 야구선수로 우뚝 섰다.

그리고 후배 김하성이 자신의 뒤를 따라 걷고 있다. 김하성은 한국인 메이저리거 역사상 최초로 골드글러브를 수상하며 전국구 스타로 발돋움했다. 올시즌만 잘 마치면 'FA 대박'도 기대해볼만 하다.

그래서 이번 '서울시리즈'는 김하성에게 엄청난 의미가 있다. 모든 게 김하성 위주다. 샌디에이고에는 매니 마차도라는 리더가 있고, 페르난도 타티스 주니어와 잰더 보가츠라는 슈퍼스타들이 있다. 하지만 이들 모두 "김하성"만 얘기한다. 성공한 메이저리거가 돼 '금의환향'한 김하성에게 모든 스포트라이트가 쏟아지게 해주고 싶은 것이다.

박 고문은 20일 고척스카이돔에서 열린 샌디에이고와 LA 다저스의 2024 시즌 공식 개막전 시구자로 나섰다. 이번 경기 취지에 가장 부합하는 시구자라는 걸, 누구도 부인할 수 없을만큼 박 고문은 대단한 존재다. 그 박 고문이 던진 공을 김하성이 받았다. 그리고 서로를 얼싸안았다.

박 고문은 "김하성이 샌디에이고와 첫 계약을 할 때, 내가 그 전부터 많은 얘기를 해줬다. 나도 입단에 노력을 했다"며 웃었다.

박 고문은 이어 "샌디에이고와 계약하고 나니 내가 책임감이 들더라. 삼촌, 보호자의 느낌이었다. 첫 시즌은 조금 힘들었지만, 지난 시즌 많은 성장을 하며 골드글러브 수상이라는 역사를 만들었다. 성장 과정을 거치며 성숙하고, 내면이 단단해지는 모습이다. 그런 모습들을 보면 흐뭇하다"고 했다.

박 고문이 이번 서울시리즈 기간 동안 크게 놀란 게 있다. 샌디에이고 구단 회식이 있었다고 한다. 박 고문도 당연히 참석했다. 박 고문은 "회식을 하는데, 김하성이 대표로 선수단 앞에서 연설을 하더라. 리더의 모습이었다. 나는 30년 전 선수단 미팅에서 말도 못했다. 리더 흉내도 못냈다. 내가 그런 연설을 한다는 자체를 상상을 못했다. 그런데 김하성이 이 선수들을 이끌더라. 선배로서 너무나 기쁘고 자랑스러웠다"고 밝혔다.

샌디에이고 2차전 선발인 에이스 조 머스그로브도 "김하성이 한국 문화를 접할 수 있게 너무 많은 도움을 줬다. 이번 서울시리즈에서는 김하성이 우리의 리더"라며 엄지를 치켜세웠다.

김하성은 21일 이어진 2차전에도 안타를 치지 못했다. 샌디에이고 선발 라인업에 든 선수 중 유일하게 안타를 못 쳤다. 마지막 두 타석에서는 너무 욕심이 났는지, 범타를 치고 크게 아쉬워하는 모습이 잡혔다. 그래도 김하성에게는 평생 잊을 수 없는 1주일이었다. 자신이 얼마나 대단한 선수가 됐는지, 몸소 느꼈을 것이다. 그리고 자신의 팀 내 위상이 얼마나 더 단단해졌는지도 말이다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com