'호날두 머쓱하겠네' 메시 절친의 증언 "메시는 메호대전 신경 안썼어"

[스포츠조선 박찬준 기자]"메시는 메호대전 신경 안썼어."

리오넬 메시의 절친 헤라르드 피케의 말이다. 메시와 크리스티아누 호날두는 지난 십여년간 세계 축구계를 양분했다. 역사상 찾아볼 수 없는 엄청난 득점 경쟁을 펼쳤다. 스페인 프리메라리가와 유럽챔피언스리그를 포함해 각종 대회에서 우승 트로피를 놓고 싸웠으며 메시가 프리메라리가 득점왕에 8회(2009~2010, 2011~2012, 2012~2013, 2016~2017, 2017~2018, 2018~2019, 2019~2020, 2020~2021시즌), 호날두가 3회(2010~2011, 2013~2014, 2014~2015) 올랐다.

당연히 세계 최고의 선수에게 주는 발롱도르 역시 주거니 받거니 수상했다. 메시가 8회, 호날두가 5회 수상했다. 최근 들어 월드컵까지 품은 메시 쪽으로 기우는 모습이지만, 호날두가 최고라는 쪽도 여전히 많다.

호날두는 유독 메시를 의식한 발언을 자주했다. 최근에도 "사우디 리그가 미국 메이저리그사커(MLS)보다 낫다"고 했다. MSL는 메시가 뛰고 있는 리그다. 물론 "나와 메시는 이제 각자의 길을 가고 있다.축구를 바꾼 우리의 유산은 이어지겠지만 라이벌 관계는 이제 끝났다"고 했지만, 호날두는 여전히 메시를 의식하는 모습이다.

과연 메시는 어땠을까. 과거 사비 에르난데스 바르셀로나 감독은 한 다큐멘터리에서 "두 선수는 아마 인정하지 않을 것이지만, 분명히 서로를 주시했다고 확신한다. 호날두에게는 메시가 있었고 메시에겐 호날두가 있었다"고 했다. 피케의 생각은 달랐다. 그는 최근 토크스포츠와의 인터뷰에서 "메시는 그런 스타일이 아니"라며 "언론의 관심에도 불구하고 메시는 팀에만 집중했다. 개인수상은 그에게 관심사가 아니었다"고 잘라 말했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com