토트넘도 맨시티+맨유처럼 될까...레비의 의미심장한 메시지

[스포츠조선 김대식 기자]토트넘은 새로운 투자자를 찾고 있다고 밝혔다.

토트넘은 3일(한국시각) 공식 홈페이지를 통해서 2022~2023시즌 회계 장부를 발표했다.

다니렐 레비 회장은 팬들에게 메시지를 전달하면서 "구단의 장기적인 잠재력을 활용하고, 팀에 계속해서 투자하고, 향후에 있을 자본 프로젝트를 수행하려면 구단의 자산을 크게 늘려야 한다. 구단 이사회와 자문위원회를 통해 잠재적인 투자자들과 논의를 진행 중이다. 추전을 받은 투자 제안을 구단 주주들의 지지가 필요하다"고 밝혔다.

레비 회장의 메시지는 많은 미래를 유추하게 만들고 있다. 지난해부터 토트넘 구단주인 ENIC 그룹에서 레비 회장을 통해서 구단 매각을 위해 움직이고 있다는 이야기가 나오고 있었다. 레비 회장이 나세르 엘-켈라이피 파리 생제르맹(PSG) 회장을 만난 건 익히 알려진 소식이다.

토트넘 팬들은 기대감에 부풀었다. 오일 머니든, 미국 자본이든 새로운 구단주가 나타나게 된다면 구단이 재정적으로 풍족해질 수 있다는 기대감이 생겼다. 토트넘은 프리미어리그(EPL) 빅6 구단이고, 세계에서 가장 많은 수익을 기록하는 구단 중 하나인데도 이적시장에서 풍족한 영입을 진행한 적이 없다. 구단 자체적인 수익으로 팀을 운영해야 하기에 지속가능한 운영에 힘쓸 수밖에 없었다.

레비 회장이 주도하고 있는 방향이 절대로 틀렸다고 말할 수는 없었다. 당장 이번 시즌만 봐도 지속가능한 운영을 하지 못한 에버턴과 노팅엄 포레스트가 승점 삭감이라는 중징계를 받아 강등 위기에 내몰렸기 때문이다. 그래도 토트넘 팬들은 우승을 위해서 구단을 위해 적극적인 투자를 해줄 수 있는 새로운 구단주를 원했다.

그런 희망에 힘을 실어줄 수 있는 루머들이 지속된 가운데, 레비 회장이 새로운 투자자를 찾고 있다고 직접 밝히면서 팬들의 기대감이 더욱 커졌다. 레비 회장이 밝힌 잠재적인 투자자들이 누구인지에 대한 정보도 조금씩 나오고 있다.

영국 데일리 메일은 레비 회장의 발표 직후 '토트넘은 그 투자자들이 누구인지에 대해 입을 다물고 있었지만, PSG을 소유하고 있으며 이전에 관심을 표명한 카타르 스포츠 투자은 모터사이클 그랑프리를 포함한 다른 프로젝트에 집중하고 있는 것으로 생각된다. 수많은 미국 투자그룹이 언급되고 있다'며 미국 자본이 토트넘 투자에 관심을 가지고 있다고 밝혔다.

새로운 투자자 그룹이 나올 수만 있다면 토트넘도 과감하게 팀에 투자할 수 있는 역량이 생길 수 있다. 당장 이번 시즌 새로운 구단주가 생긴 맨체스터 유나이티드만 해도 그렇다. 짐 랫클리프가 구단 지분 27% 정도를 인수한 뒤에 곧바로 올드 트래포드 재건 사업에 돌입했다. 토트넘도 오일 머니를 등에 업은 맨체스터 시티나 영국 재벌의 품에 안긴 맨유처럼 돈을 지출할 수 있는 날이 올 수도 있다.