고우석, 142홈런 거포 3연속 헛스윙으로 잠재우고 '시즌 첫 세이브', 깔끔한 삼자범퇴 콜업 청신호

[스포츠조선 노재형 기자]마이너리그에서도 고전을 면치 못하던 샌디에이고 파드리스 고우석이 시즌 첫 세이브를 올리며 반전의 발판을 마련했다.

더블A 샌안토니오 미션스 소속의 고우석은 15일(이하 한국시각) 넬슨울프 스타디움에서 열린 노스웨스트 아칸소 내추럴스(캔자스시티 로열스 산하)와의 홈경기에서 2-1로 앞선 9회초 등판해 3타자를 가볍게 요리하며 1점차 승리를 지켰다.

샌안토니오는 1-1이던 8회말 선두 콜 커밍스가 우측 3루타로 출루한 뒤 상대 투수 킬런 킬고어의 와일드피치를 틈타 홈을 파고들어 리드를 잡자 9회 마무리 고우석을 마운드에 올렸다.

선두 좌타자 개빈 크로스를 풀카운트에서 6구째 바깥쪽 낮은 공으로 2루수 땅볼로 잡은 고우석은 케이든 왈라스를 초구 한가운데 직구로 우익수 뜬공으로 처리했다. 이어 왼손 조시 레스터를 볼카운트 1B2S에서 4구째 몸쪽으로 원바운드로 떨어지는 낙차 큰 커브로 헛스윙을 유도해 삼진으로 솎아냈다. 포수 후안 자발라가 잡아 1루수 콜 커밍스에게 던져 처리했다.

11개의 공을 던져 스트라이크는 7개. 모처럼 군더더기 없는 깔끔한 피칭으로 1이닝을 틀어막았다. 이로써 고우석은 더블A 4경기에서 5이닝을 던져 1패, 1세이브, WHIP 1.40, 피안타율 0.333을 기록했고, 평균자책점을 6.45에서 5.40으로 낮췄다.

시즌 첫 등판서 1이닝 무안타 무실점 2탈삼진으로 산뜻하게 출발했던 고우석은 지난 8일 애머릴로 소드푸들스를 상대로 구원 등판해 1이닝 동안 4안타를 얻어맞고 2실점하는 난조를 보이며 우려를 자아냈다. 당시 직구 구속은 90마일 중반을 유지하면서도 제구가 말을 듣지 않았다.

이어 지난 12일 내추럴스전에서 0-0 균형이 이어지던 9회초 등판해 2이닝 동안 9타자를 맞아 3안타를 내주고 2실점(1자책점)해 패전을 안았다. 연장 10회 3연속 안타를 허용하며 2실점하는 난조를 보였다. 역시 한복판 혹은 높은 코스로 몰리는 실투가 난타를 당한 원인이었다.

하지만 3일 만에 등판한 이날 홈경기에서는 철저한 코너워크로 타자들을 요리했다. 11개의 공 가운데 타자 허벅지 위의 높이로 들어간 공은 하나도 없었다. 마지막 타자 레스터에게는 원볼에서 공 3개를 모두 스트라이크존 아래 근처로 던지며 연속 헛스윙을 유도했다. 레스터는 2021년 더블A와 트리플A에서 32홈런, 2022년 트리플A에서 29홈런, 작년 트리플A에서 23홈런을 포함해 마이너리그에서 통산 142홈런을 터뜨린 전형적인 좌타 거포다.

고우석은 지난 겨울 포스팅을 통해 샌디에이고 유니폼을 입었다. 당초 마무리 후보로도 거론됐지만, 시범경기 6게임에서 5이닝을 던져 평균자책점 12.60, 피안타율 0.393을 마크하며 함량 미달 판정을 받았다. 구단의 배려로 편하게 던지라고 더블A에 배정됐지만, 아직은 만족스러운 피칭을 하지 못하던 상황에서 이날 귀중한 세이브를 올린 것이다.

기회는 오기 마련이다. 샌디에이고 빅리그 주요 구원투수들 가운데 페드로 아빌라(4경기, 평균자책점 9.00)는 지난 13일 지명할당조치로 풀려 전력에서 제외됐고, 톰 코스그로브는 10경기에서 7이닝 동안 평균자책점 12.86으로 고전 중이다. 쟈니 브리토 역시 최근 안정을 찾았지만, 7경기에서 7⅔이닝 동안 8실점해 믿음을 주지 못하는 상황.

다만 샌디에이고는 아빌라를 제외할 때 트리플A 엘파소에서 좌완 애드리안 모레혼을 불러올렸다. 모레혼은 트리플A 6경기에서 6⅓이닝을 투구해 평균자책점 2.84, WHIP 0.79, 피안타율 0.174로 호투했다.

노재형 기자 jhno@sportschosun.com