"선수로도 끔찍하고, 사람으로서는 역겹다" '맨유 역사상 최악 영입' 안토니 조롱 행동 논란

[스포츠조선 김대식 기자]안토니는 도대체 무슨 생각을 하고 코벤트리 시티 선수들을 조롱했을까.

맨체스터 유나이티드는 21일 오후 11시 30분(한국시각) 잉글랜드 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 코벤트리 시티와의 2023~2024시즌 FA컵 준결승전에서 힘겹에 결승전 티켓을 가져왔다. 3대0으로 앞서가던 맨유는 연달아 3골을 내주면서 탈락 위기까지 내몰렸다. 운이 좋게 승부차기에서 4대2로 승리해 맨체스터 시티와 결승에서 격돌하게 됐다.

맨유의 경기력은 충격 그 자체였다. 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 중위권을 상대로 3대0까지 앞서다가 3대3으로 동점을 허용했다. 사실 맨유는 탈락할 뻔했다. 연장전 종료 직전 실점을 허용해 3대4가 됐지만 간발의 차이로 코벤트리의 오프사이드가 선언돼 승부차기도 겨우 진출했다.

승부차기에서 마지막 키커인 라스무스 호일룬이 페널티킥을 성공시킨 후, 안토니는 코벤트리 선수들을 조롱하는 행동을 저질렀다. 코벤트리 선수단 쪽으로 다가간 뒤 귀를 막는 행위로 논란의 대상이 됐다. 안토니 근처에 있던 해리 매과이어는 잠시 승리 세리머니를 한 뒤 명승부를 보여준 코벤트리 선수들을 위로해주는 행동을 선보였다. 안토니는 매과이어와 똑같은 팀 선수라고는 믿기 힘든 행동을 저지른 셈이다.

이날 경기에서 안토니가 좋은 활약을 보여줬다면 다른 이야기가 나왔을 수도 있다. 하지만 안토니는 자신이 조롱한 선수들을 상대로 '무장점'의 경기력을 이어갔다. 안토니는 후반 21분 알레한드로 가르나초 대신 투입됐다.

경기장에 투입된 후 코벤트리 선수들을 조롱하기 전까지 안토니는 슈팅 정확도 0%(2개), 드리블 성공 0회, 경합 성공 2회(7회 시도), 기회 창출 0회 등 끔찍한 경기력을 또 한번 보여줬다. 맨유는 가르나초가 빠진 후 안토니가 투입되자 역습에서의 파괴력도 반토막이 났다.

당장 FA컵 준결승전을 떠나서, 안토니는 자신이 조롱거리가 되고 있다는 걸 모르는 모양이다. 이번 시즌 에릭 텐 하흑 감독의 신뢰에 보답하지 못하면서 안토니는 맨유 역사상 최악의 영입으로 꼽히는 중이다. 9,500만 유로(약 1,400억 원)에 맨유로 이적한 선수가 이번 시즌 리그 득점이 없다. 공격 포인트는 34경기 2골 2도움이 전부다.

이렇게 최악의 경기력을 보여주는 선수가 자신들을 탈락의 구렁텅이로 내몬 선수들을 조롱하자 당연히 비판이 나올 수밖에 없다. 프리미어리그 출신 클린턴 모리스은 "안토니는 다음 시즌 챔피언십에서 뛸 수 있는 수준인데 자기 자신에게 집중해야 한다"며 안토니의 행동을 비꼬았다.

팬들의 여론도 나쁘다. "안토니는 부끄러움이라는 감정을 모른다"부터 시작해 "맨유의 기준을 떨어트렸다", "안토니는 자신이 월드컵에서 우승했다고 착각한 모양이다"는 댓글이 달렸다. 이를 두고 영국 더 선은 '안토니는 코벤트리 팬들을 조롱한 것으로 알려져 끔찍한 선수이자 사람이라는 딱지가 붙었다'고 보도했다.