'뜬금 없지만 그럴듯해', 맨시티 미드필더 그릴리쉬, '광팬' 감독이 부르는 AT마드리드 갈까

[스포츠조선 이원만 기자] '경쟁이 심해지고 있다. 떠나기 좋은 시기다'

잉글랜드 맨체스터 시티의 스타플레이어 잭 그릴리쉬(29)가 이번 여름 이적시장에서 새로운 활동 무대를 찾기 위해 팀을 떠날 것으로 보인다. 갑작스러운 이적설에 관한 보도가 나왔다. 뜬금없지만, 내용은 설득력이 있다. 그릴리쉬가 제대로 스타대접을 받기 위해 맨시티를 떠나려고 한다.

영국 매체 팀토크는 25일(한국시각) '그릴리쉬가 맨시티를 떠나 유럽의 거물 구단으로 이적한다. 논란의 여지가 있는 이적이다'라고 보도했다. 애스턴 빌라 유스 출신인 그릴리쉬는 성인 무대 데뷔 후 뛰어난 실력과 잘생긴 외모를 앞세운 특유의 스타성으로 큰 인기를 끌었다.

결국 2021~2022시즌에 무려 1억파운드(약 1718억원)의 이적료를 받고 맨체스터 시티로 이적한다. 이는 당시 맨시티 구단 기록이자 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 출범 후 역대 최고 이적료였다. 이후 깨지긴 했다. 애스턴 빌라는 1억 파운드의 방출조항을 걸어 그릴리쉬를 남겨두려 했지만, 맨시티가 지갑을 통크게 열었다.

이후 그릴리쉬는 맨시티에서 세 번째 시즌을 보내고 있다. 첫 시즌에는 26경기에 나와 3골-3도움을 기록했고, 지난 시즌에도 나쁘지 않았다. 트레블의 주역이었다. 하지만 이번 시즌에는 제레미 도쿠의 합류로 자리를 위협받고 있다. 이번 시즌 모든 대회에서 33경기 출전했다. 시즌 초반 도쿠에게 주전자리를 내줬다가 후반에 다시 주전으로 나오고 있다. 펩 과르디올라 감독이 그릴리쉬의 능력에 대해 확신을 보여주지 못하고 있다.

결국 답답한 상황 속에서 그릴리쉬가 이적을 선택할 수 있다는 보도가 나왔다. 트리거 더 프레스라는 매체에서 '이번 여름 그릴리쉬가 스페인 아틀레티코 마드리드(AT마드리드)로부터 제안을 받을 것'이라는 보도를 내놨다. 이 매체에 따르면 AT마드리드의 디에고 시메오네 감독이 그릴리쉬의 광팬이다. 시메오네 감독은 상대를 좌절 시키는 그릴리쉬의 능력을 매우 존중하며, 이를 AT마드리드에서 더 탁월하게 펼쳐내길 원한다.

만약 맨시티가 그릴리쉬의 매각을 결정한다면, 최소한 1억파운드에 근접한 금액을 요구할 가능성이 크다. 때문에 일단 AT마드리드는 초기 임대로 영입한 뒤 향후 영구 이적 옵션을 넣은 방식을 선택할 가능성이 크다.

그런데 그릴리쉬가 AT마드리드를 택하면, 다소 어색한 상황이 연출될 수 있다. 2022년 4월에 열린 UEFA 챔피언스리그에서 AT마드리드 수비수 스테판 사비치와 격렬하게 싸운 적이 있기 때문이다. 서로 한 팀이 되면 일단 화해의 시간부터 만들어야 할 상황이다.

이원만 기자 wman@sportschosun.comㅌ…