'내가 SON 호위무사야. 우리 주장 건들지마'...10살 후배의 감동 모먼트, 토트넘 팬들 사랑에 빠졌다

[스포츠조선 김대식 기자]파페 마타르 사르는 아스널 선수들이 손흥민을 방해하지 못하도록 옆에서 주장을 지켰다.

토트넘은 28일(한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 아스널과의 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 35라운드에서 2대3으로 패했다. 토트넘은 이날 패배로 4위 가능성이 더욱 낮아졌다.

토트넘 팬들이 지켜보기엔 너무나 힘든 90분이었을 것이다. 토트넘은 전반 15분에 피에르 에밀 호이비에르의 불운한 자책골이 나온 후 무너지기 시작했다. 전반 27분에는 부카요 사카의 역습을 전혀 제어하지 못했고, 약점인 세트피스는 전반 38분 또 문제가 됐다. 크리스티안 로메로의 투지로 만든 만회골 이후 토트넘은 반격을 시도했지만 후반 뒤늦게 터진 손흥민의 페널티킥 득점이 끝이었다.

좌절한 토트넘 팬들에게 잠시나마 미소를 선사한 선수는 토트넘에서 출전한 선수 중 제일 어린 파페 사르였다. 상황은 손흥민이 페널티킥을 차기 전에 벌어졌다.

데클란 라이스가 페널티박스 안에서 벤 데이비스를 걷어찼지만 마이클 올리버 주심은 경기를 그대로 진행했다. VAR 심판진이 판정을 검토할 필요가 있다고 주심에게 이야기한 후 온필드 리뷰가 진행됐다.

올리버 주심은 문제된 상황을 다시 검토한 후 페널티킥을 선언했다. 손흥민은 페널티킥 키커로서 준비하기 위해서 공을 잡았다. 이때 벤 화이트가 손흥민을 향해 다가왔다. 화이트는 손흥민의 집중력을 방해하기 위해 접근한 것으로 보였다. 화이트가 손흥민을 향해 말을 하는 것으로 보아 계속해서 '트래쉬 토크'를 시도했던 것으로 추측된다.

그러자 파페 사르가 등장했다. 사르는 화이트가 손흥민을 주변에서 계속해서 알짱거리자 손흥민 옆에 서서 화이트가 손흥민한테 가까이 다가가지 못하도록 했다. 손흥민은 파페 사르가 도와주러 오기 전부터 화이트의 행동을 완벽하게 무시하고 있었지만 파페 사르 덕분에 더 페널티킥에만 집중할 수 있었다. 페널티킥 역시 깔끔하게 성공시켰다.

2002년생으로 아직 어린 유망주가 팀의 최고참급인 1992년생 손흥민을 보호하기 위해서 모범적인 행동을 보였다. 파페 사르가 손흥민을 보호하려는 모습이 SNS 상에서 화제가 되면서 팬들의 박수갈채가 쏟아지고 있다.

파페 사르의 행동은 자신이 토트넘으로 이적했을 때, 많은 도움을 준 손흥민을 위한 보답이었을지도 모른다. 파페 사르는 토트넘으로 이적한 후 적응에 어려워했을 때 손흥민한테 많은 도움을 받았다고 고백한 적이 있다.

파페 사르가 이번 시즌 좋은 활약을 보여주고 있는 와중에 부상으로 인해 아프리카 네이션스컵 출전이 불발된 위기에 빠진 적이 있었다. 그때 파페 사르는 경기장에서 눈물을 흘렸는데, 파페 사르를 안아주면서 진심으로 위로해준 선수가 손흥민이기도 했다. 두 선수의 브로맨스는 계속해서 이어질 전망이다.