'이게 바로 약속대련' 토트넘 비판한 '열혈남아' 포스테코글루 감독, 다니엘 레비 CEO와 불화는 없다

[스포츠조선 이원만 기자] '아무리 강한 어조로 팀을 비판했어도 감독과 구단 수뇌부의 불화는 없다.'

엔지 포스테코글루 토트넘 홋스퍼 감독은 최근 팀의 문제점에 대해 정면으로 비판했다. 계기는 지난 15일(이하 한국시각) 맨체스터 시티를 상대로 치른 마지막 홈경기에서 0대2로 패한 것이었다. 이날 토트넘의 상당수 홈팬은 토트넘의 패배를 응원하는 엽기적인 모습을 보여줬다. 심지어 일부 토트넘 직원까지도 맨시티의 승리를 기원한 것으로 알려졌다.

이런 태도는 자기 팀의 승리보다 라이벌 구단인 아스널의 불이익을 응원하는 '스몰클럽 마인드'다. 맨시티와 아스널이 시즌 막판 우승 경쟁 중인데, 토트넘이 혹여 맨시티를 꺾는다면 오히려 아스널에 도움이 되는 효과를 만들 수 있기 때문이다. 그래서 이날 엘링 홀란이 맨시티의 선제골을 후반에 넣자 꽤 많은 토트넘 홈팬들이 환호했다. 심지어 토트넘 벤치 뒤쪽에서 "맨시티에게 져줘라"라는 목소리까지 나왔다.

이런 어이없는 상황에 '열혈남아' 포스테코글루 감독이 가만히 있지 않았다. 포스테코글루 감독은 경기 중에 맨시티의 승리를 응원하는 홈팬과 말싸움을 벌였고, 경기 후에는 팀의 모습에 실망했다며 토트넘의 '스몰 마인드'를 정면 비판했다. 그는 "이 구단은 기초가 정말 허약하다. 구단 안팎이 모두 허약하다. 정말 흥미로운 부분"이라며 "난 토트넘에서 성공하고 싶다. 그게 내가 이 구단에 온 이유다. 남들이 뭘 원하는지에 대해선 관심이 없다. 난 이기는 팀을 만드는 데 무엇이 중요한지 안다. 그것에 집중하겠다"고 덧붙였다.

경기가 끝난 뒤에도 포스테코글루 감독의 이러한 강성 태도에 대한 논란은 계속 이어졌다. 토트넘 서포터즈는 포스테코글루 감독이 토트넘 팬의 입장을 모른다며 비판했다. 그러나 포스테코글루 감독은 자신의 신념을 꺾지 않았다.

이렇듯 팀이 문제점을 정면으로 지적하고 비판하는 모습 때문에 일각에서는 포스테코글루 감독이 구단 수뇌부의 분노를 살 수도 있다는 우려가 나온다. 자칫 이로 인해 팀의 지휘봉을 내려놓게 되는 사태가 벌어질까 우려하는 것이다. 이미 안토니오 콘테 전 감독의 사례가 있기 때문에 충분히 우려할 수 있는 대목이다.

하지만 결론적으로 이런 걱정은 하지 않아도 될 듯 하다. 유럽 축구이적시장 전문가인 파브리지오 로마노 기자가 포스테코글루 감독과 다니엘 레비 토트넘 CEO의 관계가 여전히 돈독하다고 밝혔기 때문이다.

토트넘 소식을 다루는 더 스퍼스뉴스는 이날 '맨시티전 패배 이후 포스테코글루 감독과 레비 회장의 관계에 대해 로마노 기자가 통찰력 있는 의견을 밝혔다'고 보도했다. 이 매체는 로마노 기자가 디브리프 팟캐스트에 출연해 발언한 내용을 전했다. 로마노 기자는 "맨시티전 이후 했던 강성 발언은 포스테코글루 감독이 경기 전부터 이미 생각해오던 것이었다. 그는 토트넘이 여름 이적시장에서 큰 변화가 필요하다는 것을 알고 있었고, 이점은 토트넘 이사회도 공감하고 있다. 때문에 포스테코글루 감독과 레비 회장을 비롯한 이사회의 갈등은 없다"고 단언했다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com