[SC이슈] "범죄자 김호중 퇴출시켜 주세요"…KBS 시청자 청원 1천 명 돌파

[스포츠조선 안소윤 기자] 가수 김호중(33)이 음주뺑소니 혐의로 경찰 조사를 받은 가운데, 공영 방송인 KBS 시청자 청원 게시판에는 '김호중 영구 퇴출'을 요청하는 청원 글이 등장했다.

22일 KBS 시청자 청원 게시판에는 김호중의 TV 출연을 막아달라는 내용의 글이 잇따라 올라왔다. 작성자 A씨는 '범죄자 가수 김호중을 영구퇴출 시켜주세요'라는 제목의 글에 "음주운전, 음주운전 뺑소니, 운전자 바꿔치기, 거짓말 등을 일삼은 범죄자 가수 김호중을 KBS에서 영구 출연 금지와 더불어 영구 퇴출해 주시기를 간곡히 부탁드린다"고 전했다.

A씨는 "만약 KBS가 김호중을 계속 출연시킨다면 감당하지 못할 크나큰 사태에 직면할 것"이라며 "범죄자를 옹호하고 감싸는 추악한 기관으로 낙인찍히고, 국민의 거센 비난을 받을 것"이라고 주장했다.

이어 "정의로운 사회를 구현하는 올바른 KBS가 되길 두 손 모아 기원한다. 하루속히 결정을 내려 결과와 답변을 관련 부서로부터 받아보길 기대하고 있겠다"며 "국민을 위한 (공영) 방송이 되길 바란다"고 덧붙였다.

이후에도 김호중을 향한 시청자들의 비판의 목소리는 점점 더 높아졌다. 이날 기준 '범죄자 가수 김호중을 영구퇴출 시켜주세요'라는 제목의 청원 글은 동의자 수 1천 명을 돌파했다. 만일 30일 내 1천 명이 청원에 동의할 경우 KBS 내 부서 책임자가 직접 답변을 해야 한다.

김호중은 지난 9일 오후 11시 40분쯤 서울 강남구 압구정동 한 도로에서 마주 오던 택시와 부딪힌 뒤 아무런 조치 없이 현장을 떠난 혐의(특정범죄가중처벌법상 도주치상, 사고 후 미조치 등)를 받는다. 사고 발생 3시간 뒤에 매니저는 김호중이 사고 당시에 착용하던 옷을 입고 경찰에 대리 출석했지만, 경찰 조사 결과 운전자는 김호중이었던 것으로 밝혀졌다. 김호중은 사고 17시간 뒤인 다음날 오후 4시 30분 경찰에 출석해 조사를 받았다.

이 과정에서 김호중과 소속사는 사고 발생 후 열흘간 음주운전 혐의에 대해 줄곧 부인해 왔다. 그러나 콘서트 '트바로티 클래식 아레나 투어 2024' 창원 마지막 공연 직후인 19일 오후 음주운전 사실을 결국 인정했다.

김호중은 소속사를 통해 "저의 한순간의 잘못된 판단이 많은 분들에게 상처와 실망감을 드려 진심으로 죄송하다는 사과의 말을 전해드리고 싶다"며 "크게 후회하고 반성하고 있다. 경찰 조사에 성실히 임하겠다"고 고개를 숙였다.

한편 김호중은 21일 오후 2시께 음주운전 인정 후 처음으로 경찰서에 출석해 조사를 받았다. 경찰 출석 약 8시간 30분 만에 모습을 드러낸 그는 "죄인이 무슨 말 필요하겠나. 조사받았고, 앞으로 남은 조사 잘 받도록 하겠다"고 짧게 입장을 밝힌 채 자리를 떠났다.

서울 강남경찰서는 22일 전날 진행한 김호중에 대한 소환 조사를 바탕으로 김호중과 소속사 관계자들에 대한 구속영장을 신청했다고 밝혔다. 김호중에 대해선 특정범죄가중처벌법상 위험운전치상과 도주치상 혐의를, 소속사 대표에 대해선 범인도피교사 혐의, 전 본부장은 증거인멸 등 혐의를 적용해 구속영장을 신청했다.

안소윤 기자 antahn22@sportschosun.com