'히샬리송은 가라!' 토트넘이 새롭게 낙점한 'SON 파트너', 몸값 하락으로 이적 탄력..."700억이면 충분"

[스포츠조선 이현석 기자]토트넘이 손흥민의 새로운 파트너 영입에 나설 예정이다. 선수 몸값 하락에 더욱 적극적일 것으로 보인다.

영국의 풋볼인사이더는 1일(한국시각) '토트넘은 놀랍게도 4000만 파운드(약 700억원)로 이반 토니를 영입할 수 있다'라고 보도했다.

토트넘은 엔제 포스테코글루 감독 체제에서 성공적인 첫 시즌을 마무리하며 차기 시즌 준비를 위한 영입들을 계획하고 있다. 그중 하나는 최전방 공격수다. 해리 케인의 이탈로 생긴 공백을 올 시즌 손흥민이 훌륭하게 채웠지만, 여전히 득점력에 대한 아쉬움은 분명하며, 손흥민 또한 최고의 경기력을 선보일 수 있는 좌측 윙어로 돌아가야 토트넘의 경기력도 더욱 좋아질 가능성이 크다.

토트넘의 영입 후보로 떠오른 선수는 바로 이반 토니다. 토니는 이미 지난 시즌부터 꾸준히 EPL에서 주목받는 최전방 공격수 중 한 명이다. 지난 시즌 리그 33경기에서 20골 4도움으로 맹활약했는데, 이후 사생활 문제로 그라운드를 떠났었다. 지난 2017년 2월부터 2022년 1월까지 베팅 관련 규정을 무려 126회나 어긴 혐의로 8개월 동안 축구 관련 활동을 정지당했다.

2023년 5월 이후 징계 절차를 밟은 토니는 지난 1월에서야 그라운드에 복귀했다. 복귀전인 노팅엄 포레스트전과 이어진 토트넘전에서도 득점을 터트리며 변함없는 기량을 과시했으나, 이후 부진을 겪으며 올 시즌은 공식전 17경기에서 4골 2도움으로 마감했다.

올 시즌 막판 아쉬운 활약에도 그를 향한 구애는 적지 않은 상황이다. 이미 겨울 이적시장부터 최전방 보강이 필요한 구단들이 토니 영입을 고려하기도 했다고 알려졌다. 다만 최근 토니에 대한 브렌트포드의 요구 이적료가 떨어지며 토트넘이 그를 적극적으로 영입에 나설 수 있다는 전망이 등장했다.

풋볼인사이더는 '브렌트포드는 다음 달 이적시장이 열리면 마지못해 토니를 이적시킬 준비가 됐다. 이전에는 브렌트포든느 1억 파운드의 이적료를 원했다. 하지만 이제 이적료가 상당히 낮아졌으며, 4000만 파운드면 그를 충분히 영입할 수 있어 보인다'라고 전했다.

이어 '토니는 지난해 11월부터 꾸준히 토트넘의 레이더에 있다. 그는 1월 복귀 이후 4골에 그쳤음에도 여전히 유로 2024를 앞두고 잉글랜드 대표팀에 합류하며 높은 수준을 유지하고 있다. 피터 오루크 기자도 토니가 토트넘에서 영향력을 미칠 수 있는 좋은 골잡이라고 주장했다'라고 설명했다.

토니가 토트넘에 합류한다면 토트넘으로서는 강력한 공격진 구성이 가능할 전망이다. 좌측 손흥민과 중앙 토니의 연계를 통해 '손케 듀오'에 버금가는 위력을 기대해 볼 수 있다. 차기 시즌 더 막강한 전력으로 우승권 도약을 원하는 토트넘이 토니 영입으로 팀 공격에 방점을 찍을 수 있을지도 큰 관심을 받을 예정이다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com