'토트넘 포기하지 마' 한발 뒤쳐진 초특급 유망주 영입 경쟁, 英 기자 하이재킹 가능성 언급

[스포츠조선 이원만 기자] '하이재킹도 가능하다. 아직 포기할 때 아냐'

현재 잉글랜드 프로 축구계에서 최고의 유망주로 평가받고 있는 선수는 챔피언십(2부) 리즈 유나이티드의 미드필더 아치 그레이(18)다. 리즈 유스에서 착실하게 엘리트 코스를 밟으며 성장한 그레이는 2023~2024시즌에 성인 무대에 데뷔하자마자 팀의 주전자리를 꿰찼다. 첫 시즌부터 모든 대회를 포함해 52경기를 소화한 그레이는 결국 지난 시즌 챔피언십 최고 영플레이어로 뽑히기도 했다. 데클란 라이스 이후 최고의 재능으로 불린다.

때문에 많은 EPL 구단들이 그레이를 노리고 있다. 현재 그레이 영입에 가장 적극적인 구단은 토트넘 홋스퍼와 아스널, 리버풀인데 토트넘이 가장 뒤쳐져 있다는 평가를 받고 있다. 리버풀이 앞서간다. 하지만 토트넘이 포기할 때가 아니라는 주장이 나왔다.

영국 매체 TBR풋볼은 30일(한국시각) '그레이의 거취가 아직 확정되지 않았기 때문에 비록 아스널, 리버풀과 연결이 되어 있지만 토트넘 역시 하이재킹 가능성이 열려 있다'며 현지 축구 전문 기자의 분석을 보도했다.

뛰어난 재능을 지닌 그레이는 현재 EPL 구단들의 영입 1순위다. 리버풀, 아스널, 토트넘이 계속 영입 경쟁을 펼치고 있다. 데일리메일에 따르면 이적시장에서 세 구단들이 본격적으로 싸움을 펼칠 전망이다. 기브미 스포츠는 리버풀이 열심히 그레이 영입을 추진하고 있다고 주장하고 있다.

이와는 별도로 데이비드 오른스타인 기자는 브렌트포드 구단이 리즈와 합의했다고 주장하며 토트넘이나 리버풀, 아스널의 노력이 헛되이 끝날 것이라고 보도했다.

그러나 이에 대해 벤 제이콥스 기자가 반박했다. 그는 "아직 그레이의 이적 합의는 완전히 끝난 게 아니다. 토트넘에게도 하이재킹의 가능성이 남아있다"고 전했다. 리즈와 브렌트포드가 4000만 파운드 패키지에 합의했지만, 아직 다른 팀들에게도 영입 기회가 열려 있다는 뜻이다.

특히 토트넘은 올리버 스킵, 조 로든 등을 패키지로 사용해 그레이의 영입을 시도할 수 있다는 보도가 나오기도 했다. 토트넘이 잉글랜드 최고 재능을 품을 수 있을 지 주목된다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com