45홈런 페이스인데 왜? 홈런 더비에 홈런왕이 참가조차 못하다니

[스포츠조선 나유리 기자]마지막까지 흥미진진 했던 올스타 홈런 더비. 하지만 정작 홈런 1위는 참가를 하지도 못해 아쉬움이 남았다.

지난 5일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 올스타전 전야제. 하이라이트는 단연 홈런 더비였다. 예선에서 무려 9개의 홈런을 터뜨린 한화 이글스 요나단 페라자가 1위로 결승 진출을 확정했고, 홈런 4개로 공동 2위를 기록한 LG 트윈스 오스틴 딘과 KIA 타이거즈 김도영이 서든데스 방식 연장전을 치렀다. 연장전에서 오스틴이 먼저 타석에 서서 좌월 홈런을 터뜨렸고, 김도영은 치지 못하면서 단 한번만에 결승 진출자가 결정됐다.

오스틴과 페라자의 결승전. 오스틴은 홈런 4개로 먼저 결승전을 마쳤다. 후발 주자로 결승에 나선 페라자가 5아웃을 남겨둔 상황에서 이미 홈런 4개를 치면서 오스틴과 동률이 됐다. 5아웃에서 홈런 1개만 더 치면 우승. 그런데, 생각대로 되지 않았다. 예선에서부터 너무 많은 홈런 타구를 날린 페라자의 힘이 급격히 빠지면서 5아웃을 허무하게 그냥 날렸다. 결국 4대4로 결승전마저도 서든데스 연장전. 결국 오스틴이 페라자보다 먼저 홈런을 치면서 우승이 확정됐다.

무려 두번의 서든데스 연장 끝에 불리해보였던 오스틴이 홈런 더비 우승의 영광을 안았다. 팬들도, 동료 선수들도 모두가 활짝 웃으며 화기애애한 분위기 속에서 진행된 홈런 더비였다.

그런데, 홈런 더비에 정작 홈런 1위 타자 NC 다이노스 맷 데이비슨은 보이지 않아 아쉬움을 남겼다.

이번 올스타 홈런 더비는 팬 투표를 통해 참가 선수를 결정했다. 득표 1위인 SSG 랜더스 최정과 KIA 김도영, 한화 노시환과 페라자, LG 오스틴과 박동원, KT 로하스, NC 김형준이 출전했다. 득표수 상위 8명의 선수가 선정됐다. 그런데, 이 홈런 더비 투표 자체가 팬+선수단 투표 혹은 감독 추천을 통해 올스타로 선발된 선수들이 대상이다. 이번 홈런 더비 참가 선수 선정 투표의 경우, 올스타전 출전 선수 중 6월 24일 기준 홈런 10개 이상을 기록하고 있는 12명의 선수가 대상이었다.

홈런 더비 출전 선수 명단을 투표로 결정하니 좋은 부분도 있었다. 상당수의 선수들이 홈런 더비 출전을 부담스러워하거나, 꺼리는 경우도 많다. 메이저리그에서도 오타니 쇼헤이, 애런 저지 등 '슈퍼스타' 거포들이 타격 밸런스가 무너진다는 이유로 올스타 홈런 더비 불참을 선언하자 메이저리그 사무국이 라운드당 최대 40번까지만 칠 수 있도록 규정을 일부 변경하는 강수를 두기도 했다. KBO리그에서도 정작 리그를 대표하는 거포들이 참가하지 않는 경우가 많았는데, 팬 투표로 명단을 결정하자 그런 잡음이 상대적으로 덜 일어났다.

다만, 올스타 출전 선수들이 대상이다보니 NC 데이비슨이나 KT 강백호 등 현재 홈런 부문 리그 최상위권에 올라있는 선수들이 빠지게 되는 경우가 생긴다. 데이비슨은 올스타 휴식기 이전까지 26개의 홈런을 치며 리그 홈런 단독 선두를 달리고 있다. 지금의 페이스를 산술적으로 계산하면, 정규리그 마지막까지 최소 45개를 칠 수 있다. 홈런 2위인 김도영(23홈런)과 4위 멜 로하스 주니어(21홈런)는 투표 선정 대상이었지만, 3위 KT 강백호(22홈런)도 올스타에 선정되지 못하면서 홈런 더비 명단에서 빠졌다. 올 시즌 최고의 홈런 페이스를 보여주는 거포들이 정작 홈런 더비에서 제외되며 진정한 힘 대결이 성사되지 못한 아쉬움이 남는다.

나유리 기자 youll@sportschosun.com