'토트넘=동네북, 또 당했다' 꼴찌로 잔류한 노팅엄에게마저 패배, 이적시장 최약체 추락

[스포츠조선 이원만 기자] 굴욕적인 결과가 또 나왔다.

토트넘 홋스퍼가 여름 이적시장의 '동네 북 신세'로 전락했다. 영입 대상으로 삼은 선수들은 토트넘을 거부하고, 경쟁 팀들은 여지없이 토트넘의 타깃을 채가고 있다. 심지어 지난 시즌 가장 낮은 순위로 간신히 잔류에 성공한 팀에게마저 목표물을 빼앗겼다. 라이벌팀에 당한 것보다 더 뼈아픈 결과다.

토트넘이 또 영입 목표를 놓치게 될 듯 하다. 후방 수비 강화를 위해 이탈리아 세리에A 피오렌티나의 주전 센터백인 니콜라 밀렌코비치에게 관심을 보였는데, 노팅엄 포레스트가 먼저 나서 밀렌코비치를 데려갈 듯 하다.

영국 매체 인사이드풋볼은 14일(한국시각) '노팅엄 포레스트가 다음 주까지 토트넘의 타깃이었던 밀렌코비치와의 계약 완료를 기대하고 있다'고 보도했다. 토트넘이 여름 이적시장에서 또 패배했다는 내용이다.

이 매체는 데일리 텔레그래프의 보도를 인용해 '토트넘이 수비 강화를 위해 밀렌코비치에게 큰 관심을 보여왔지만, 노팅엄이 먼저 확실한 움직임을 보였다. 노팅엄은 밀렌코비치 영입을 위해 피오렌티나에 1300만파운드(약 233억원)를 제시했고, 계약 완료를 기대하고 있다'고 전했다.

피오렌티나 구단 역시 별다른 반대 의사를 표시하지 않고 있다. 협상이 긍정적으로 이뤄졌기 때문에 노팅엄 구단은 다음 주 정도에 계약 완료를 예상하고 있다. 곧 밀렌코비치의 메디컬 테스트가 진행된다.

만약 노팅엄이 밀렌코비치의 영입을 완료하면, 토트넘 입장에서는 매우 굴욕적인 결과다. 노팅엄은 지난 2023~2024시즌에 리그 17위(9승9무20패, 승점 32)로 간신히 잔류 막차를 탄 구단이기 때문이다. 톱4 순위 경쟁을 펼치던 애스턴 빌라나 첼시 같은 빅클럽이 아니다. 이런 팀에게 밀려 선수를 놓친 것보다 더 데미지가 크다. 이적 시장에서 토트넘이 지나치게 안일한 태도로 임하고 있다는 단적인 사례가 된다.

토트넘은 원래 이번 여름이적시장에서 대대적인 선수 개편을 추진했다. 엔제 포스테코글루 감독은 지난 시즌 막판에 톱4에서 밀려 5위에 머무른 아쉬움을 씻고 리그 최상위권에 도전하기 위해 구단에 적극적인 선수 영입을 요청했다.

그러나 구단의 움직임은 기대만큼 적극적이지 못하다. 이적시장 초반부터 많은 선수들이 영입 대상으로 떠올랐지만, 실질적으로 이뤄진 사례는 별로 없다. '짠돌이' 다니엘 레비 토트넘 대표가 예산을 꽉 틀어쥐고 좀처럼 집행하지 않는 분위기다. 이로 인해 영입 타깃을 계속 놓치고 있다. 심지어 선수들마저 토트넘을 기피하는 분위기가 형성되고 있다. 이대로라면 다음 시즌 대참사가 빚어질 수도 있다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com