'잘못은 동료들이 하고, 사죄는 메시가?'..."주장이니까 대신 사과해" 아르헨 체육부 차관, 곧바로 해고

[스포츠조선 이현석 기자]아르헨티나 체육부 차관이 리오넬 메시에게 최근 발생한 아르헨티나 선수단의 인종차별 사건에 대해 사과해줄 것을 요청했다. 아르헨티나 대통령은 그를 곧바로 해고했다.

아르헨티나의 '인포배'는 18일 '아르헨티나 정부는 메시를 비난한 훌리오 가로를 해고했다'라고 보도했다.

아르헨티나는 최근 선수단이 벌인 인종차별 행위로 많은 비난을 받고 있다. 문제의 발단은 아르헨티나의 코파 아메리카 2024 우승 후 버스 안 영상이었다. 아르헨티나는 코파 우승 기쁨을 선수단 버스에서도 숨기지 않았고, 이 상황을 첼시 미드필더 엔소 페르난데스가 자신의 SNS를 통해 공개했다.

해당 영상에서 아르헨티나 선수들은 카타르월드컵 결승전에서 상대했던 프랑스를 소환했다. "프랑스인은 모두 앙골라 출신", "음바페는 트랜스젠더와 사귄다"라는 인종차별과 소수자에 대한 혐오가 들어간 구호를 노래로 불렀다. 프랑스대표팀의 흑인 선수들을 비하하며, 심각한 차별을 공개적으로 한 것이나 다름없었다.

해당 영상이 공개된 이후 영상 공개의 주체였던 엔소 페르난데스는 곧바로 SNS를 통해 사과했음에도 소속팀 첼시에서 내부 징계를 받을 예정이며, 프랑스축구협회는 이번 사태를 공식적으로 국제축구연맹(FIFA)에 항의할 것이라고 밝혔다.

상황이 심각해지자, 아르헨티나 체육부 차관 가로는 메시를 방패막이로 내세울 계획을 세웠다. 메시와 아르헨티나 축구협회 회장에게 인종차별 구호에 대해 사과할 것을 요청했다.

영국의 트리뷰나도 '아르헨티나 차관 가로가 메시에게 관여하지 않은 일에 대한 사과를 요구했다'라며 '아르헨티나 체육부 차관 훌리오 가로는 이 사건으로 인해 국가의 이미지가 나빠졌다고 말했다. 흥미롭게도 메시는 이 문제에 관여하지도 않았다. 그는 해당 일이 벌어질 당시 팀 버스에 타고 있지 않았다. 그가 사과하도록 설득된다면 주장으로서 사과해야 할 것이다'라고 전했다.

당시 자리에 없던 메시에게 사과를 요청한 가로의 발언은 다른 국가의 팬들에게는 호응을 얻었으나, 아르헨티나 내부에서는 비판이 솟구쳤다. 비판이 역으로 발생하자 아르헨티나 정부는 곧바로 가로 차관을 경질했다.

아르헨티나 대통령실은 '어떤 정부도 아르헨티나 대표팀이 사람들에게 무엇을 말해야 하는지, 무엇을 생각해야 하는지, 무엇을 해야 하는지를 강요할 수 없음을 확실히 선언한다. 이런 이유로 가로는 더 이상 체육부 차관으로 근무하지 않는다'라고 밝혔다.

안포배는 '아르헨티나 대통령실은 가로 차관을 직위에서 해임했다고 발표했다'라며 '해당 발언을 단순히 ??호였을 뿐이라고 무마하려던 하비에르 밀레이 대통령의 발언과 정반대였다'라고 전했다.

가로 차관은 해고가 결정된 이후 개인 SNS를 통해 "내 발언이 불쾌감을 줬다면 죄송하다. 그런 의도가 아니었고, 나는 모든 차별의 반대편에 서겠지만, 결국 사직하게 됐다"라고 밝혔다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com