"머리가 점점 허얘진다고…" 레전드 선수→코치→단장까지 다 해본 남자, 감독이 제일 힘들다 [수원포커스]

[수원=스포츠조선 김영록 기자] "감독은 현장에서 직접 타격이 온다. 요즘 주위에서 내 머리 이야기를 많이 하는데…"

선수로 18년을 뛰었다. 5년간의 타격 코치 생활, 야구 프런트의 정점인 단장도 4년 역임했다.

선수 시절 4번의 한국시리즈 우승을 경험했고, 단장으로도 신생팀 KT 위즈에 통합 우승을 안겼다.

그리고 다시 현장으로 돌아온 첫해다. 이숭용 SSG 랜더스 감독은 23일 수원 KT위즈파크에서 열리는 KT전을 앞두고 "선수는 최선을 다하면 결과를 받아들인다. 단장은 한발 떨어진 곳에서 경기를 지켜본다. 역시 감독이 제일 쉽지 않은 자리"라며 한숨을 쉬었다.

"요즘 머리 이야기를 많이 듣는다. '조만간 백발 되겠다'는 이야기도 나오더라. 고민하고 생각하고, 감독 입장에선 모든 게 결과론 아닌가.선수들과 더 많은 소통을 하고, 코치나 프런트에서 좋은 의견을 많이 들으려고 노력한다. 혼자보다는 팀으로 싸우는게 아무래도 이길 확률이 높아질 테니까. 그래도 결국 마지막 판단은 내가 하는 거니까…"

사령탑은 야구 도사가 될수밖에 없다. 모든 결과를 하나하나 예측하고 판단하고 움직여야한다. 하지만 일이 그렇게 사람 마음대로 되진 않는다.

그래서 승부사일수록 '운'을 이야기한다. '제구력 마스터' 그렉 매덕스는 "내가 던지는 공 외에 야구의 나머지 부분은 내 마음대로 되지 않는다"라고 했고, 박찬호 역시 "땅볼 타구를 유도했는데 안타가 되는건 내가 어떻게 할 수 없다"라고 말하기도 했다. 수비가 좋은 선수를 기용하는 당 변수를 줄이려고 노력하지만, 빗맞은 안타나 상상도 못한 실책, 불규칙 바운드, 때론 관중이 개입하는 행위 등은 계산할 수 없기 마련이다.

이날 수원처럼 오락가락하는 날씨도 마찬가지다.

"야구에 운이 참 많이 작용한다는 생각이 든다. 열심히 하면 운이 또 따라온다고 하니까…오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 대단하긴 하다. 어릴 때부터 그걸 벌써 깨닫고 쓰레기를 열심히 주웠다고 하니."

이숭용 감독은 "끝까지 한번 가보겠다. 이제 한 50경기 남았는데, 모든 팀, 선수들이 힘든건 마찬가지"라며 "현대 시절, 또 KT 단장할 때(2021년 우승시즌) 마지막 1경기에서 우승 여부가 갈린 적은 있었지만, 중위권 싸움이 이렇게 치열해본 건 거의 처음인 것 같다"며 혀를 내둘렀다.

그는 전날 열린 한일 드림플레이어즈 게임을 봤느냐는 질문에 "쉴 때는 야구를 보지 않는 편"이라며 웃었다. 이어 "지고 나면 호텔에서 잠도 제대로 못잔다. 선수들도 다독거리고, 농담도 하고 그렇게 지낸다"고 덧붙였다.

수원=김영록기자 lunarfly@sportschosun.com