"괜찮다고 했죠?" 돌아온 맏형, 4번 DH 출격! KIA 좌완 유지성 첫 1군 콜업[광주 인&아웃]

[광주=스포츠조선 박상경 기자] '맏형'이 돌아왔다.

KIA 타이거즈 최형우(41)가 3주 만에 1군 엔트리에 복귀했다. 이범호 감독은 27일 광주 기아챔피언스필드에서 갖는 SSG 랜더스전을 앞두고 최형우를 콜업했다. 지난 25일 부상한 제임스 네일과 장현식을 말소하면서 빈 자리를 채웠다.

우측 내복사근 미세 손상으로 3주 가량 쉬었던 최형우는 복귀 준비를 완벽하게 마친 상태. 지난 23~25일 퓨처스(2군)리그 경기에 출전해 감각을 조율했다. 마지막 출전이었던 25일 함평 두산전에선 비거리 130m의 우중월 홈런으로 '무력시위'를 했다. 소식을 접한 이 감독은 "좀 더 일찍 부를 걸 그랬나보다. 여기서 쳤어야지"라고 농을 친 뒤 "경기 후 통화해보니 '통증이 전혀 없다'고 하더라"며 "다음 일정부터 합류가 가능하지 않을까 싶다"고 말했다. 예정대로 SSG전을 앞두고 콜업이 확정됐다.

이 감독은 SSG전을 앞두고 취재진과 만난 자리에서 "훈련 때 치는 걸 보니 문제 없더라. 본인도 '괜찮다고 하지 않았나, 걱정 말라'고 하더라"고 밝혔다.

최형우는 올 시즌 99경기 타율 2할8푼1리(367타수 103안타) 19홈런 93타점, OPS(출루율+장타율) 0.867을 기록했다. 개막부터 꾸준히 중심 타선에서 활약했다. 2할 후반대 타율에도 두 자릿수 홈런 및 100타점을 바라보는 성적은 왜 그의 별명이 '해결사'인지를 미뤄 짐작케 할 수 있는 부분. 고비 때마다 한방을 터뜨리면서 KIA가 선두에 올라서는 데 공헌한 선수다.

그라운드 바깥에서의 헌신도 두드러졌다.

부상 이후 잠시 휴식을 취한 최형우는 KIA 원정길에 동행을 자처했다.

비록 출전할 수 없지만 후배들과 함께 호흡하면서 응원하고 싶다는 의지를 실천했다. 라인업 포함 만으로도 중량감을 줄 수 있는 선수라는 점에서 '최형우 효과'는 더 두드러질 전망.

한편, 이 감독은 최형우와 함께 좌완 투수 유지성(24)을 콜업했다. 천안북일고 출신으로 2020 신인 드래프트 2차 4라운드로 KIA에 지명된 유지성은 올 시즌 퓨처스리그 20경기 26이닝에서 3승1패1홀드, 평균자책점 3.81을 기록했다. 데뷔 첫 1군 콜업이다.

광주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com