기아 타이거즈 상승세에 금호익스프레스 '함박 웃음'

KBO리그 선두에 있는 기아 타이거즈 덕분에 금호익스프레스도 웃음을 짓고 있다.

금호익스프레스는 기아 야구경기를 관람하기 위한 지역 주민들을 위해 주요 노선에 고속버스를 추가 투입해 운영 중이라고 29일 밝혔다. 코로나19로 어려운 시기를 보낸 금호익스프레스는 기아의 상승세가 경영 정상화에 도움을 줄 것으로 보고 있다.

기아가 개막 이후 줄곧 선두를 유지하면서 홈구장인 '챔피언스필드'에는 일평균 1만6953명(8월 28일 기준)의 구름관중이 몰리고 있다. 홈경기 평균 관중수는 앞서 'V11(우승 11회)'을 기록하고, 역대 최다 관중이자 최초로 100만 관중을 기록한 2017년 시즌의 1만4133명보다 19.9% 급증한 것이다.

금호익스프레스는 기아 홈경기 관람을 원하는 전남·북 지역 관중의 증가에 선제적 대응하기 위해 목포시, 순천시, 여수시, 전주시 노선에 고속버스를 추가로 배차했다.

금호익스프레스는 기존 광주시에서 목포시(37회), 순천시(24회), 여수시(30회), 전주시(37회)를 운행하던 고속버스를 목포시 2회, 순천시 2회, 여수시 1회, 전주시 5회 추가로 투입해 운영 중이다. 4개 노선의 증차는 경기 종료 후 고객들이 고속버스를 이용할 수 있도록 마지막 차시간에 주로 배정했다.

금호익스프레스 관계자는 "매표현황을 수시로 확인해 증차를 탄력적으로 운영하고 있다"며 "기아가 선두를 달리면서 고객들의 수요가 증가해 증차를 결정했다"고 말했다.

강우진 기자 kwj1222@sportschosun.com