3번 타순, 16타수 2안타 0타점인데도...감독이 "얼마나 힘들겠나" 감싸는 이유가 있다

[스포츠조선 김용 기자] "전 경기를 선발로 나왔다. 많이 힘들 것이다."

KT 위즈 장성우의 방망이가 마지막 살아날 것인가.

KT는 11일 잠실구장에서 LG 트윈스와 운명의 준플레이오프 5차전을 치른다. 1승2패로 몰렸던 KT는 4차전 연장 접전 끝 6대5로 승리하며 기사회생했다.

만약 KT가 5차전에서 승리한다면 정규시즌 5위팀이 최초로 플레이오프에 오르는 기록을 세움은 물론, 1승1패 상황서 3차전을 진 팀이 처음으로 플레이오프에 진출하는 역사에 이름을 남기게 된다.

4차전 선수들이 투혼을 발휘했다. 하지만 아쉬웠던 건 포수 장성우의 타격. 유독 이날 장성우에 계속해서 찬스가 몰렸는데, 장성우는 4타수 무안타 3삼진으로 침묵했다. 찬스 3번 중 한 번만 득점타가 나왔어도 KT가 연장까지 가지 않을 수 있었다.

장성우는 이번 준플레이오프 계속 3번으로 출전하며 16타수 2안타 타율 1할2푼5리에 그치고 있다. 타점 0개. 하지만 장성우를 욕하는 사람은 없다. 정규시즌 막판 사실상의 가을야구였던 키움 히어로즈 2연전과 SSG 랜더스와의 타이브레이커 포함, 계속해서 선발 포수로 출전하고 있기 때문. 안그래도 힘든 포수 포지션인데, 장성우도 이제 30대 중반이 넘은 나이다. 지치지 않는게 이상하다. 오죽하면 이강철 감독이 4차전 후 "많이 힘들 것이다. 계속 선발로 다 뛰고 있다. 방망이가 무뎌줘도, 뭐라고 할 수 있는 상황이 아니다. 하루 푹 쉬고 5차전에서 살아나줬으면 하는 마음 뿐"이라고 말했다.

정규시즌이면 1주일이 1~2경기 강백호나 조대현 등 다른 포수를 선발로 내보내며 휴식을 줬겠지만, 포스트시즌은 내일이 없는 매경기 결승전이다. 장성우의 볼배합은 리그 최고 수준. 그가 빠지면 한 경기 결과가 왔다갔다할 수 있다. 이 감독은 두산 베어스와의 와일드카드 결정전 2경기를 승리하고 "우리는 장성우가 있었지만, 저쪽은 양의지가 부상으로 빠진 게 영향이 없지 않았을 것"이라고 하기도 했다.

장성우도 나름의 노하우로 최선을 다하고 있다. 너무 힘들면 경기 전 훈련을 생략한다. 이는 이 감독이 허락한 일이다. 장성우는 땅볼을 치고 전력질주를 하지 않는 경우가 많다. 사실 프로 선수가 이렇게 하면 안되지만, 장성우는 매 타석 그렇게 뛰었다가 부상 위험이 높아지고 체력도 떨어질 수 있다. 3차전에서는 2루 주자로 있다 김상수의 안타 때 홈으로 쇄도했는데, 장성우가 이렇게 빨리 달릴 수 있었나 할 정도로 전력 질주를 해 귀중한 득점을 만들었다.

장성우가 중심에서 찬스를 1번이라도 살려주면, KT 경기는 쉽게 풀릴 수 있다. 과연 장성우는 5차전 이 감독의 믿음에 보답을 할 것인가.

김용 기자 awesome@sportschosun.com