'세계 최고 9번' 레반도프스키 "맨체스터 유나이티드 이적 합의했다"...12년 묵혀왔던 파격 고백

[스포츠조선 김대식 기자]로베르트 레반도프스키는 2012년에 맨체스터 유나이티드와 이적을 두고 합의했었다고 고백했다.

레반도프스키는 21일(한국시각) 맨유 레전드인 리오 퍼디난드가 운영하는 유튜브 채널에 게스트로 등장해 전 세계를 놀라게 만들었다.

그는 "난 알렉스 퍼거슨 전 맨유 감독과 대화를 나눈 걸 기억한다"고 말했다. 그러자 퍼디난드는 "2012년? 그때 당신은 맨유와 거의 계약하지 않았나?"라고 질문했다.

이에 레반도프스키는 "난 맨유로 이적하기로 결정했다. 2012년이 맞다. 프리시즌이 시작하기 전에 난 몇 경기를 치른 상태였다. 난 퍼거슨 감독이 전화를 할 것이라고 알고 있었다. 난 어느 경기에서 45분을 뛰고 하프타임에 전화를 받았다"고 맨유 이적에 합의한 이야기를 꺼내기 시작했다.

레반도프스키는 "당시에 내 영어실력은 지금과 달랐다. 퍼거슨 감독과 같은 사람이랑 전화를 한다는 건 정말로 떨리는 일이었다. 그래서 퍼거슨 감독이 쉬운 영어로 말했다. 난 '안녕하세요. 레반도프스키입니다'라고 말했고, 인사를 주고 받았다"고 말한 뒤 퍼디난드를 빵 터지게 만드는 장면을 만들었다.

레반도프스키는 퍼거슨 감독의 영어 발음을 흉내냈다. 퍼거슨 감독은 스코틀랜드 사투리가 정말 심한 사람이다. 맨유로 이적한 후 박지성도 영어 공부를 열심히 했지만 퍼거슨 감독의 억양에 적응하기까지 좀 시간이 걸린 것으로 유명하다.

그 후 레반도프스키는 "난 그냥 '네, 그렇습니다. 난 맨유로 이적하고 싶다'고 말했다. 난 계속 '네, 네, 그렇다'라고만 반복했다"며 말했다.

레반도프스키와 맨유는 그렇게 이적을 두고 합의했지만 최종적으로 이적은 성사되지 않았다. 레반도프스키는 "(이유는) 도르트문트에 물어봐야 한다. 난 도르트문트 회장과 이야기했던 걸 기억한다. 그는 도르트문트에는 레반도프스키가 필요하다고 말했다. 그래서 맨유로 팔 수 없다고 했다. 내가 도르트문트에 정말 중요하다고 해줬다. 그때는 이적하기에 완벽했던 타이밍이 아니었다"고 설명했다.

당시 레반도프스키는 도르트문트에서 세계 최고의 공격수로 인정받고 있던 시점이었다. 레반도프스키가 퍼거슨 감독의 설득에 맨유로 이적할 수 있었다면 엄청난 이적이었을 것이다. 역사도 달라졌을지도 모른다.

퍼거슨 감독은 당시에 웨인 루니가 전성기 기량에서 내려오기 시작하자 확실한 9번 스트라이커를 원했다. 퍼거슨 감독은 레반도프스키 영입에 실패하자 로빈 반 페르시 영입을 추진해 성공했다. 레반도프스키가 맨유로 왔다면 반 페르시가 맨유에서 뛰는 일은 없었을 것이다.

결국 레반도프스키는 도르트문트가 자신을 보내주지 않자 자유계약으로 바이에른 뮌헨으로 이적했다. 바이에른에서 명실상부 세계 최고의 스트라이커로 성장했다. 2020년 발롱도르 수상 0순위였지만 시상식이 취소되면서 아쉬움을 삼키기도 했다.