'플투' 환희, '제2의 임영웅'으로 전성기 되찾을까…올인정 이끈 강렬한 첫 등장 ('현역가왕2')[종합]

[스포츠조선닷컴 이지현 기자] '현역가왕2' 환희가 트롯계에 성공적으로 입장했다.

MBN '현역가왕2'가 크나큰 기대 속에 베일을 벗은 가운데, 등장과 동시에 화제를 일으킨 가수 환희에게 관심이 집중되고 있다. '현역가왕2'는 한일 수교 60주년 기념 대기획으로 2025년 치러질 '한일가왕전'에 나갈 대한민국 대표 최정상급 남성 현역가수 TOP7을 뽑는 국가대표 선발 서바이벌 예능이다.

'현역가왕2'는 34인의 남성 현역 가수들이 한 명씩 태극기를 들고 모습을 드러내 향후 펼쳐질 대결에 대한 기대감을 고조시켰다. 특히 '믿고 듣는 가수'로 손꼽히는 환희의 이름이 불린 순간 장내에선 뜨거운 환호가 터져 나왔다. R&B 26년차 가수인 환희가 트롯계에 출사표를 던지는 순간이었기 때문.

환희가 등장하자 다른 현역 가수들은 전원 기립해 그에게 반가움을 표한 것은 물론, 여기저기서 환희의 팬이었음을 고백하는(?) 진풍경까지 연출돼 웃음을 선사했다. 이에 환희는 트롯계 선배 한 사람, 한 사람에게 인사하며 훈훈함을 자아냈다.

견제와 인정 사이에서 반전의 결과들이 나타나며 분위기는 한층 달궈졌고, 환희가 드디어 무대에 서며 모두의 이목을 집중시켰다. 환희는 강승모의 '무정부르스'을 선곡, 트로트라는 새로운 도전에 첫발을 뗐다.

31명의 현역이 가장 견제되는 현역으로 환희를 뽑았던 만큼, 데뷔 이후 26년 동안 한 번도 공개된 적 없는 환희의 트로트 실력 공개에 모두가 귀를 기울였다. 기대에 부응하듯 환희는 명불허전 가창력과 독보적인 목소리, 유려한 감정 표현으로 무대를 그려내 자체 평가전 두 번째 올인정을 이끌어냈다.

이러한 환희의 무대에 패널들은 물론 현역들 역시 감탄을 금치 못했고, "환희가 환희했다"는 평을 이어갔다. 특히 환희의 무대에 데뷔 때부터 친구였던 린은 이런 환희를 보며 눈물을 훔치기도.

항상 아들 노래는 따라 부를 수 없어 아쉬워하신 어머니께 노래를 들려드리고 싶은 마음과 한국 가수로서 후회하지 않기 위해 한국 음악인 트로트에 도전했다고 밝힌 환희. 자신의 선택에 후회 없이, 할 수 있는 데까지 노력하겠다며 굳건한 다짐을 전달한 환희는 성공적으로 트롯계에 입성, 본선 진출을 빠르게 확정 지으며 앞으로 펼쳐질 활약에 기대를 모았다.

최근 '24 가을연가' 프로젝트의 시작을 알린 신곡 '나였더라면' 리스너들의 가을 감성을 저격한 환희. 이렇듯 26년간 R&B의 대명사로 대중들의 마음을 사로잡은 환희가 트롯계에서도 단번에 인정받으며 새 출발점에 선 가운데, '현역가왕2'의 첫 관문을 가뿐히 통과한 환희의 성장에 벌써부터 귀추가 주목된다.

한편, 환희가 출연하는 MBN '현역가왕2'는 매주 화요일 밤 9시 50분 방송된다.

olzllovely@sportschosun.com