[K리그 대상]K리그1 MVP 조현우, 마음도 MVP "상금, 어렵게 축구하는 친구들 위해 쓰겠다"

[스포츠조선 박찬준 기자]올 시즌 K리그1 최고의 별은 울산HD의 조현우였다.

29일 서울 홍은동 스위스그랜드호텔에서 '하나은행 K리그 2024 대상 시상식'이 열렸다. 가장 관심을 모은 K리그1 MVP는 조현우에게 돌아갔다. 조현우는 감독 8표, 주장 7표, 미디어 75표를 받았다. 합산 63.36점으로 20.26점을 받은 안데르손을 따돌렸다. 영플레이어상을 받은 양민혁은 16.38점을 받았다.

골키퍼 조현우는 지난 2013년 대구에서 프로 커리어를 시작한 이후 2020년 울산으로 이적해 쭉 울산에만 몸담고 있다.

올 시즌 조현우는 전 경기 전 시간 출전해 시즌 내내 안정적인 선방으로 울산의 골문을 지켰다. 그 결과 조현우는 총 38경기에서 40실점을 내줬고, 클린시트 14회를 기록했으며, 라운드 MVP 2회, 라운드 베스트11는 11회 선정됐다. 울산은 조현우의 활약에 힘입어 리그 3연패의 쾌거를 달성했다.

조현우는 2018년 러시아월드컵, 2022년 카타르월드컵 등 월드컵 2회 연속 출전과 함께 최근에도 대표팀 주전 골키퍼로 활약하는 등 대표팀에서도 한국 축구의 위상을 높이는데 기여하고 있다.

울산은 2022년 이청용, 2023년 김영권에 이어 올해 조현우까지 3년 연속 MVP를 배출하게 됐다. 골키퍼가 MVP를 차지한 것은 지난 2008년 이운재(수원) 이후 16년 만이다.

조현우는 "상상만 하던 MVP가 나한테 와서 믿기지가 않는다. 팬들이 주신 상이라 가슴이 벅차오른다. 여기 계신 모든 분들께 감사의 말을 전하고 싶다. 모든 지원스태프, 코칭스태프, 선수들, 처용전사 팬들 정말 감사드린다. 사랑하는 와이프, 아이들, 가족이 있기에 여기까지 올 수 있었다. 아내가 건방 떨지 말고 겸손한 자세로 뛰라고 한 말이 기억난다. 정말 고맙고 사랑한다. 어릴적에 공 하나만 보며 늦게까지 축구했던 행복했던 순간이 있었다. 어려움 속에서 축구하는 친구들 많을거다. MVP 상금은 그 친구들을 위해 쓰겠다. 내년에도 김판곤 감독과 선수들이 팬들에게 박수 받을 수 있는 경기 하도록 하겠다"고 소감을 전했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com