"축구 인생 통틀어 가장 부상 관리 잘 된 시즌"→"불안해서 밀가루 못 먹어"...'동점골' 정재희, 결승전 활약 비결은 '철저한 자기관리'

[상암=스포츠조선 이현석 기자]포항 스틸러스의 코리아컵 최다 우승에 기여한 정재희의 활약 비결은 철저한 자기관리였다.

포항스틸러스는 30일 서울월드컵경기장에서 열린 2024 하나은행 코리아컵 결승전서 연장 사투 끝에 울산 HD를 3대1로 꺾고 왕좌를 차지했다.

전반 주민규에게 선제골을 허용한 후 끌려가던 포항은 후반 24분 정재희 동점골이 터지며 경기 균형을 맞췄다. 이후 경기는 연장까지 가는 혈투로 이어졌다. 포항은 연장 후반 완델손이 나가는 공을 포기하지 않고 살려냈고, 곧바로 올라온 크로스를 김인성이 헤더로 마무리해 역전골을 터트렸다. 경기 종료 직전에는 강현제의 극장골까지 나오며 우승을 확정했다.

포항은 정규리그 6위에 그쳤지만 코리아컵에서는 디펜딩챔피언의 자존심을 지키며 대회 2연패에 성공했다. 동시에 포항은 코리아컵(구 FA컵 포함) 통산 6회 왕좌를 차지했다. 5회 우승의 수원 삼성과 전북 현대를 따돌리고 단독 최다 우승팀 타이틀을 거머쥐었다.

이날 경기 흐름을 바꾼 동점골의 주인공인 정재희도 경기 후 취재진과 만나 우승의 기쁨을 숨기지 않았다. 정재희는 "일단 내가 잘해서 우승한 것은 아니라고 생각한다. 팀이 워낙 다 잘 해줬기에 우리가 우승할 수 있었다고 생각한다. 운이 많이 따라줬고, 그 운이 팀에게 다 돌아와서 우승할 수 있었다고 생각한다"라며 겸손하게 의견을 밝혔다.

골장면에 대해서는 "내가 밀고 들어갔는데 공간이 열렸다. 왼발이라 고민했지만 때렸다. 공이 힘 있게 날아가지 않았다. 앞에 사람이 많아서 안 보였다. 선수들이 많아서 안 보였는데 갑자기 다 환호하면서 나한테 뛰어오길래 뒤늦게 좋아했다"라며 회상했다.

정재희는 지난 시즌 햄스트링 부상으로 장기 결장하며 포항이 코리아컵 우승을 차지하는 과정에서 출전하지 못한 아쉬움이 컸다. 올 시즌은 부상 관리를 철저하게 하며 많은 경기에 출전했고, 이번 코리아컵 결승전에 출전해 동점골까지 기록하는 성과를 거뒀다.

정재희는 부상에 대해 "올 시즌 처음 목표가 부상 없이 시즌을 마치자라는 거였다. 돌아보면 내 축구 인생을 통틀어서 잘 된 시즌인 것 같다. 작년에 결승에서 못 뛰어서 아쉽고 그랬는데, 오늘로써 그것을 잘 만회할 수 있어서 다행이라고 생각한다"라고 언급했다.

부상 없이 시즌을 마친 비결은 철저한 자기관리였다. 밀가루, 튀김 등 부상 방지를 위해 식단까지 철저히 조절하며 노력을 쏟았다. 정재희는 우승 후 먹고 싶은 음식이 있냐는 질문에도 "먹고 싶은에 불안해서 못 먹겠다"라며 "혹시 먹었다가 안 좋을까 봐 입에도 못 대고 있다. 아마 이대로 간다면 은퇴할 때까지 못 먹지 않을까"라며 자기관리를 위해 끝까지 노력하고자 하는 의지를 드러냈다.

포항은 이번 코리아컵 우승 이후 곧바로 오는 3일 홈에서 빗셀 고베와 2024~2025 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 리그 스테이지 6차전을 벌인다. 앞선 5경기에서 2승 3패로 아쉬웠던 포항은 고베를 상대로 승리가 절실하지만, 일정의 촉박함은 부담일 수밖에 없다.

정재희는 "우리가 잘했기 때문에 이런 일정이 생긴 것이라고 생각한다. 조금 여유 있는 일정이었으면 더 좋을 것 같지만, 그건 우리가 선택할 수 없는 부분이기에, 주어진 환경에서 최선을 다해서 준비하고, 경기를 하는 게 우리가 할 일이라고 생각한다"라며 어려운 일정에서도 활약을 다짐했다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com