'Here we go'급 공신력 최강자 인정! 맨유 완전히 지쳤다, 음주 논란+최악의 부진→"이제 떠나라!"

[스포츠조선 이현석 기자]맨체스터 유나이티드가 드디어 '성골 유스' 마커스 래시포드를 포기했다.

유럽축구 이적시장 전문가 플로리안 플레텐베르크 기자는 10일(한국시각) 개인 SNS를 통해 '맨유는 늦어도 여름까지 래시포드를 판매할 것이고, 겨울에도 높은 수준의 제안에 매각하는 것이 열려 있다'라고 보도했다.

플레텐베르크는 '구단은 후벵 아모림 체제에서 그의 반등을 인정하지만, 그를 팔 수 없는 선수로 여기지 않는다. 매각이 논의되는 한 가지 이유는 높은 급여로 인해 그가 떠난다면 재정적인 부분에서 좋은 점수를 확보할 수 있기 때문이다. 결국 맨유는 이적시장에서 더 많은 방법을 쓸 수 있을 것이다. 27세인 래시포드의 계약은 2028년까지다'라고 전했다.

맨유를 대표하는 공격수 래시포드는 지난 2016년 맨유 유소년팀을 거쳐 프로 데뷔 이후 꾸준히 맨유 1군 무대에서 활약한 공격수다. 지난 2022~2023시즌에는 에릭 텐 하흐 감독 체제에서 무려 30골을 넣으며 최고의 시간을 보내기도 했다. 다만 지난 시즌부터 부진과 함께 여러 행동에 대한 질타가 끊이지 않고 있다.

가장 큰 문제는 지난 2023~2024시즌 당시 FA컵 뉴포트 카운티와의 경기를 앞두고 발생했다. 당시 음주와 클럽 방문으로 인해 큰 논란이 됐다. 그가 경기 직전 훈련에 음주 이후 불참했다는 소식이 전해지며, 팬들의 실망감과 함께 팀 동료들마저 그에게서 등을 돌렸다는 이야기까지 등장했다. 이후 래시포드는 65만 파운드(약 10억원)의 벌금 징계까지 받았다.

텐 하흐 감독 밑에서는 부진했으나, 아모림 부임 이후 조금 반등한 모습이다. 감독 교체 후 5경기에서 3골을 넣었다. 다만 여전히 부진한 결정력과 실망스러운 태도는 팬들에게 비판을 피할 수 없었고, 맨유는 판매까지 결단하게 됐다.

지난 1월 겨울 이적시장에서는 파리 생제르맹(PSG)이 킬리안 음바페의 대체자로 관심을 보이기도 했으며, 나폴리와 애스턴 빌라 등 몇몇 구단이 계속 래시포드를 주목하고 있다는 소식이 등장했었기에 행선지는 충분히 찾을 수 있을 것으로 보인다.

맨유 공격진을 책임질 최고의 유망주, 에이스에서 이제는 골칫덩이로 전락한 래시포드가 팀을 떠날 것이라는 전망이 등장했다. 이번 겨울과 내년 여름 어떤 구단이 래시포드에게 손을 내밀지도 귀추가 주목된다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com