프랜차이즈 스타들을 이리 허무하게 놓친다고? 두산은 FA 안 잡았나, 못 잡았나

[스포츠조선 김용 기자] 안 잡은 걸까, 못 잡은 걸까.

FA 영입은 없고, 있는 FA도 다 떠나보냈다. 두산 베어스의 스토브리그 얘기다.

FA 투수 김강률이 13일 LG 트윈스 유니폼을 입었다. LG는 김강률에게 3+1년 총액 14억원을 안기며 FA 영입전 승자가 됐다.

김강률은 경기고를 졸업하고 2007년 두산에 입단하며 프로 생활을 시작했다. 여지껏 잠실에서만 뛴 원클럽맨. 36세로 나이가 많기는 하지만 여전히 구위가 좋고, 프랜차이즈 스타로서 상징성도 있지만 잠실 라이벌 LG로 가는 걸 두산은 지켜보고 있었다.

두산도 제안서는 던졌다. 하지만 기간과 금액 모두 LG가 우세했다.

두산은 자신들이 책정한 조건을 '맥시멈'으로 정했고, 더 이상 경쟁은 벌이지 않았다. 다시 말해, 두산이 '집토끼' 김강률을 지키기 위해 전력을 다하지 않았다는 의미다.

이는 김강률에게만 적용된 게 아니다. 더욱 충격적이었던 건 허경민의 이적이었다. 두산의 프랜차이즈 스타이자 국가대표 3루수 허경민은 2021 시즌을 앞두고 두산과 4+3년 최대 85억원에 첫 FA 계약을 맺었었다. 보장 4년이 올해로 끝났지만, 허경민이 두산을 떠날 거라 예상한 사람은 거의 없었다. 그만큼 두산 야구를 상징하는 선수였기 때문이다.

하지만 최근 오지환(LG) 안치홍(한화) 김선빈(KIA) 등 동기들이 대형 계약을 맺는 걸 허경민도 지켜만 보고 있을 수는 없었다. 옵트아웃을 선언했고, 시장에 나왔는데 두산은 이상하리만큼 적극적이지 않았다. 추가 3년 총액 20억원보다 계약 기간과 금액에서 소폭 상승된 조건을 제시했다. 그 틈을 노린 KT 위즈가 4년 40억원 베팅을 했고, 허경민의 '충격 이적'이 완성됐다.

두산은 최근 수년간 FA 시장 '큰손'으로 군림했다. 그 시작이 2021년 허경민과 정수빈(6년 총액 56억원)이었다. 김재환에 4년 115억원, 양의지에 4+2년 152억원이라는 엄청난 돈을 쏟아부었다. 지난해도 내부 FA를 다 지켰다. 양석환이 4년 총액 78억원에 도장을 찍었고, 협상에 난항을 겪던 홍건희에게도 2+2년 24억5000만원의 섭섭지 않은 대우를 해줬다.

돈도 돈이지만 내부 FA들과의 협상은 늘 진심이었던 두산이 허경민과 김강률을 이렇게 허무하게(?) 떠나보냈다는 건 시사하는 바가 있다. 확실한 메시지, 방향성이 있는 선택이다.

과도한 투자로 인해 주전 대다수가 FA인 지금의 상황을 타개해야 했다. 세대교체가 필요했다. FA 선수가 많다는 건 그만큼 노장들의 비율이 높아졌다는 의미다. 지나치게 과열된 FA 시장, '치킨게임'에 휘말리지 않겠다는 의지를 보여주는 선언적 의미이기도 했다. 허경민, 정수빈 이전까지 '화수분 야구'로 늘 새로운 선수들을 키워내며, FA는 꼭 잡아야 할 선수만 잡아 성과를 내는 두산 특유의 건강한 구단 운영이 실종됐다는 평가가 몇 년째 나오고 있었다.

그렇다고 '짠돌이' 구단이 된 것도 아니다. 새 외국인 선수 3명에게 총액 100만달러 씩 옵션도 없이 화끈하게 쐈다. 연봉 협상도 인상적이다. 마무리 김택연에게 고졸 2년차 최다 타이인 1억4000만원을 안겼다. 366.7%는 베어스 프랜차이즈 역대 최다 인상률 신기록. 공동 다승왕 곽빈도 3억8000만원을 받는 등 야구 잘한 선수들은 연봉을 대폭 올려줬다. FA보다, 기존에 있는 선수들에게 더 동기부여를 해 성장을 이끌어내겠다는 의지가 확실히 보인다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com