"국내 선발 1등이라 자극을"…어쩌면 '다승왕' 탄생 시작점, LG로 떠난 '미완의 1차지명' 향한 진심 응원

[스포츠조선 이종서 기자] "좋은 자극제였어요."

LG 트윈스는 지난 13일 FA 최원태(27)의 보상선수로 좌완투수 최채흥(29)을 지명했다.

삼성 라이온즈는 지난 6일 FA 최원태와 4년 총액 70억원에 계약했다. 계약금 24억원, 연봉 34억원, 인센티브 12억원의 규모다.

FA A등급인 최원태를 영입하면서 삼성은 최원태의 '원소속팀' LG에 보호선수 20명 외 보상선수 최채흥과 직전 연봉의 200%인 8억원을 보상으로 선택했다.

최채흥은 2018년 신인드래프트 1차지명으로 삼성 유니폼을 입었다. 데뷔 첫 해 8경기에 나와 4승1패 평균자책점 3.21을 기록했던 그는 2020년 26경기에서 11승6패 평균자책점 3.58로 '커리어하이' 시즌을 보냈다. 이후 다소 하락세를 보였던 그는 올 시즌 14경기에서 1홀드 평균자책점 6.30을 기록했다.

다소 아쉬운 1년을 보내면서 결국 보호선수 명단에 들지 못했고, LG는 최채흥의 반등 가능성을 높게 평가하며 보상선수로 지명했다. LG는 지명 당시 "최채흥 선수는 충분한 잠재력을 가지고 있고, 2020년에는 선발투수로 11승을 올리며 본인의 실력을 증명한 선수다. 커리어하이를 기록했던 2020년의 모습을 찾을 수 있을 것이라 기대하며, 본인의 모습을 찾는다면 젊은 선수로서 팀의 국내선발 한자리를 담당해줄 수 있을 것이라 기대한다"고 설명했다.

갑작스럽게 이별을 맞이한 동료들은 아쉬움을 전했다. 특히 최채흥에 이어 2019년 1차 지명으로 입단한 원태인은 남다른 마음을 전했다.

원태인은 "좋은 자극제였다. 2020년에 같이 선발 로테이션을 돌 때 (최)채흥이 형은 팀 국내 선발 다승 1위를 했다. 우리 팀에서 토종 에이스로 활약을 했기 때문에 그걸 따라잡으려고 더 열심히 해서 더 성장할 수 있었다고 생각을 하고, 좋은 자극제가 돼 준 거 같다"고 했다.

원태인의 성장 노력은 빛을 제대로 봤다. 올 시즌 28경기에서 15승6패 평균자책점 3.66을 기록하며 곽빈(두산)과 함께 다승 공동 1위에 올랐다. 당시 최채흥의 활약이 올해 원태인을 '다승왕'을 만든 셈.

원태인은 "2020년에 선발 로테이션을 꾸준하게 돌았던 투수였다. 아쉬운 마음도 있지만, 가서 잘됐으면 하는 바람도 있다"고 응원 메시지를 남겼다.

'입단 동기'도 응원의 마음을 잊지 않았다. 최채흥이 삼성에 입단했던 2018년 FA로 삼성 유니폼을 입은 강민호(35)는 "최채흥이 삼성에서는 고리가 조금 얽혀있던 거 같다. LG에서는 잘 풀어서 좋은 선수가 됐으면 좋겠다"고 이야기했다.

이종서 기자 bellstop@sportschosun.com