위기의 GS칼텍스, 창단 최다 13연패 직전이라니.. 새 아시아쿼터 반전카드 될까 → 이영택 감독 "곧 발표, 늦어도 4라운드 합류 가능"

[스포츠조선 한동훈 기자]여자프로배구 GS칼텍스가 부상병동으로 전락했다.

험난한 시즌 초반을 보내고 있다. 팀 역대 최다인 13연패 직전까지 왔다. 이영택 GS칼텍스 감독은 부상 탓만 할 시점은 지났다며 돌파구를 마련하겠다고 다짐했다.

GS칼텍스는 21일 대전 충무체육관에서 열린 2024~2025 도드람 V리그 여자부 3라운드서 정관장에 세트스코어 1대3으로 지면서 12연패 수렁에 빠졌다. GS칼텍스는 올 시즌 개막 3연패 후 1승을 거둔 뒤 11월 6일 IBK기업은행전부터 전패다. 여자부 최다연패 기록은 23연패(페퍼저축은행 2023~2024시즌)로 멀지만 GS칼텍스로선 18년 만에 팀 최다 연패 악몽이 되살아나고 있다. GS칼텍스는 2005~2006시즌 13연패를 당했다. 한 판만 더 지면 불명예 타이 기록이다.

불가피한 측면이 있다. 주전 선수들이 줄부상을 당했다. 하필 팀 전력에서 비중이 매우 큰 외국인선수가 다쳤다. 11월 28일 흥국생명전에서 주포 지젤 실바와 아시아쿼터 스테파니 와일러가 동시에 쓰러졌다. 그나마 실바는 약 2주 만에 복귀했다. 와일러는 시즌 아웃이다. GS칼텍스는 새 선수를 찾았다. 이외에 아웃사이드히터 김주향 권민지, 미들블로커 최가은도 정상 컨디션이 아니다. 실바 한 명에게 의존해야 하는 상황인데 이 또한 국내선수들이 어느정도 받쳐줘야 가능하다.

연패가 거듭되니 팀 분위기도 말이 아니다. GS칼텍스는 특히 어린 선수들이 많아 기복이 큰 편이다. 이영택 감독은 일단 1승이라도 나오면 반전이 가능하다고 진단했다. 이영택 감독은 "선수들이 연패가 길어지면서 의기소침해지는 면이 있다. 부담감도 크다. 미팅을 통해 대화를 많이 나누고 있다. 한 번만 이기면 반등할 수 있다고 본다. 선수들이 해줄 수 있다고 믿는다. 부상 선수들도 하나둘씩 복귀하고 있기 때문에 한 번의 계기만 있으면 반등할 수 있다"고 기대했다.

GS칼텍스는 5연승 중이었던 정관장을 상대로 1세트를 따냈다. 전력 열세에도 불구하고 접전 끝에 저력을 뽐내며 가능성을 보여줬다. 그러나 2세트부터 리시브에 구멍이 뚫리더니 걷잡을 수 없이 무너졌다. 4세트까지 이렇다 할 반전도 만들지 못하고 미끄러졌다. 이영택 감독은 "와일러가 빠지면서 높이가 많이 낮아졌다. 상대의 공격에 전혀 대비가 되지 않았다"고 아쉬워 했다.

뾰족한 수가 떠오르지 않는다. 이영택 감독은 "언제까지 부상 선수를 아쉬워할 수만은 없다. 방법을 찾아보겠다. 어려운 상황인 것은 사실이지만 선수들 코칭스태프들과 함께 고민하면서 계속 찾아보겠다"고 했다. 현실을 객관적으로 진단하고 받아들여야 한다. 이영택 감독은 "다들 부상 선수가 많아서 그렇다고 이야기를 하지만 냉정히 따지면 실력이라고 봐야 한다. 나도 그렇고 일단 우리가 실력이 부족하다는 점을 인정하고 훈련을 하고 경기를 해야 될 것 같다"고 했다.

그나마 다행인 점은 새 아시아쿼터 선수 영입이 임박했다. 이영택 감독은 "조만간 발표할 수 있을 것으로 보인다. 늦어도 4라운드부터는 합류할 것"이라고 귀띔했다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com